Аннотация
Книга начинается с представления главного героя, Фостена Мейна, темного мага, который сталкивается с давлением со стороны короля. Король настаивает на том, чтобы Фостен женился в пятый раз, несмотря на его явное безразличие к браку и новым связям. Фостен испытывает серьезное недовольство насчет предстоящей женитьбы с Ивонной Артисс, которую пытаются навязать ему королевские сваты. Образ Ивонны описан через портрет, который, однако, вызывает больше трудностей и насмешек, чем восхищения. Несмотря на красоту внешности невесты, Фостен выражает сомнения в том, что новая жена будет удачной и напоминает о гибели предыдущих супруг, каждая из которых погибла при загадочных обстоятельствах. Это создает вокруг него атмосферу некоего проклятия.
Ситуация обостряется, когда Фостен получает известие о смерти Ивонны. Он реагирует с иронией, предполагая, что традиции требуют вернуть свадебные дары. Но вскоре приходит новость о том, что Ивонна таинственным образом воскресла и желает выйти замуж, что ставит Фостена в еще более абсурдную ситуацию. Он задумывается о своем неизбежном замужестве и о том, как его предшествующие браки оказали пагубное влияние на женщин, что добавляет слою тяжести к его дальнейшему развитию.
Параллельно с событиями вокруг Фостена, сюжет переключается на Ивонну, которая неожиданно оказывается в новом теле после обмена с девушкой, уже умершей. Она сталкивается с рутинной и скучной жизнью, полной строгих обычаев, характерных для дома Артиссов. Ивонна испытывает трудности в адаптации к новому миру, в котором ей предстоит жить, и размышляет о своих новых возможностях, связанных с магическими способностями и привилегиями богатой семьи. Но вместе с тем, она оказывается под бременем ожиданий, связанных с скорым замужеством с таинственным магом.
Сама новость о помолвке с Фостеном шокирует её. Она напугана, но одновременно это служит для неё возможностью сбежать от сложной новой реальности. Первое знакомство с Фостеном, которое она наблюдает из-за занавески, вызывает у неё смешанные эмоции: она находит его привлекательным, но одновременно чувствует опасность. Ивонна решает взять инициативу в свои руки и выразить свои намерения, создавая при этом напряженный момент между ними.
Дальнейшее развитие сюжета фокусируется на отношениях Ивонны с её матерью, леди Артисс, которая учит её правилам брака и семейной жизни. Обсуждения о женских обязанностях, доверии к мужу и ожиданиях в браке раскрывают напряженность, царящую в доме. Ивонна подозревает о романтических связях между своей матерью и Сойером, её репетитором, что добавляет слоев к её внутренним конфликтам. При попытках обсудить свои сомнения с Сойером, между ними нарастает напряжение, и вскоре она решает тайком встретиться с ним в саду.
Однако эта встреча оказывается больше напряженной, чем романтической. Вместо этого Ивонна пытается выяснить, есть ли между ними физическая близость. Этот разговор обрывается из-за неожиданного вмешательства третьего лица, после чего между ними начинается конфликт, в результате которого Ивонна теряет сознание и оказывается в незнакомом месте, где её ждет кузен Сойера.
Теперь Ивонна, оказавшись под контролем либо Сойера, либо его кузена, сталкивается с совершенно новой гг. её судьба становится ещё более неопределенной, когда она начинает осознавать, что вся её жизнь может измениться в зависимости от решений, которые будут приняты за её спиной. Таким образом, сюжет пронизан темами судьбы, ожидания, проклятия и стремления к свободе, а внутренние конфликты персонажей создают насыщенное и напряжённое повествование.
