Аннотация
Книга начинается с загадочной встречи между пожилой женщиной и мужчиной в снежном лесу. Женщина передает ему сверток и делится с ним своими размышлениями о жизни, семье и доме, который для нее больше не существует. Этот момент символизирует переход в новую фазу жизни, как для нее, так и, возможно, для всего происходящего в мире вокруг них.
Следующий крупный участок сюжета фокусируется на главной героине книги — молодой девушке по имени Сэйдж. Она пробуждается рано утром, любуясь зимним пейзажем из окна и ожидая весёлого дня, который пройдет в компании подруги Фиолы. Снег создаёт атмосферу беззаботности и веселья, пока они играют в снежки. Этот беззаботный момент, однако, вскоре сменяется радостным, но напряжённым ожиданием предстоящего бала. На этом балу Сэйдж должен будет выбрать будущего мужа, что нависает над ней как угроза и обязанность.
Сэйдж сталкивается с давлением со стороны своей семьи, особенно от отца, герцога, который ожидает от неё продолжения рода и рождения наследника. Это требование становится источником её внутреннего конфликта: хотя она понимает, что должна подчиниться этому воле, её собственные мечты и желания остаются в тени. Сэйдж вместе с Фиолой начинает составлять список возможных женихов. Однако, столкнувшись с недовольством и чувством несоответствия к кандидатам, она начинает ощущать себя в изоляции, понимая, что никто из возможных претендентов не вызывает у неё глубоких чувств.
Тем не менее, в моменты отдыха, когда Сэйдж и Фиола пытаются развлекаться, они придумывают смешные способы скрыть своё женское происхождение на балу. Эти моменты легкости контрастируют с более серьезной ноткой их жизни, и помогают создать атмосферу camaraderie и поддержки.
В середине книги к главной теме присоединяется третья персонаж — Рольф, который оказывается другом Сэйдж и Фиолы. Вместе они попадают в забавные и неловкие ситуации, что требует от них придумать объяснения для окружающих. Сэйдж начинает испытывать к Рольфу сильные чувства, что вызывает в ней нерешительность и страх. Рольф, представившись как сын графа, который сбежал, чтобы последовать за своей мечтой стать бойцом, добавляет интересную динамику в их отношения. Его история вдохновляет Сэйдж, но её стереотипы о долге перед семьей вступают в конфронтацию с её эмоциями.
Как Сэйдж начинает понимать свои чувства к Рольфу, она понимает, что ей необходимо открыться отцу о своих настоящих чувствах и о Рольфе. Однако страх перед последствиями этого шага вызывает ещё больший внутренний конфликт. Вместо того чтобы рассказывать правду, Сэйдж решает убедить Рольфа исчезнуть из её жизни, чтобы не создавать проблем для своей семьи.
Это решение приводит нас в мир замка, где герцогиня и её окружение живут по строгим правилам. Сэйдж оказывается под давлением леди Лилианы, которая принимает ситуацию за данность и считает её соответствующей. Это создает дополнительный уровень предположений и ожиданий, и Сэйдж всё больше теряется в своих чувствах и решениях.
Конфликт между личными желаниями Сэйдж, её долгом перед семьёй и общественными ожиданиями становится центральной темой книги. Чувства, неуверенность и выбор, стоящий перед ней, отражают её внутреннее состояние и стремление к свободе. И в момент, когда Сэйдж оказывается на восточной башне, она задумывается о своих чувствах и о том, что скрывает за пределами леса. Все персонажи книги неоднократно сталкиваются с обязательствами, внутренними конфликтами и тем, как они могут изменить свои судьбы в условиях давления со стороны семьи и общества.
Таким образом, книга представляет собой историю о взрослении, поиске любви и равновесии между личными желаниями и обязанностями, которые навязываются обществом. Сэйдж, находясь на развилке своих чувств и обязательств, изначально запутанная, в итоге должна осознать, что путь к истинному счастью может быть неочевидным, но всегда основан на искренности и открытости к миру и окружающим.
