Аннотация
Книга повествует о сложных политических отношениях между Россией и Западной Европой в ходе правления Петра Великого и его преемников, отражая попытки России утвердиться как мощной европейской державы. Рассказ начинается с путешествия Петра Великого по Франции и Амстердаму, целью которого было установление дипломатических связей с Францией. Царь видел в этом союзе огромные выгоды, включая возможность заключения династических браков, однако столкнулся с противодействием со стороны французской аристократии. Основная причина такого сопротивления заключалась в нежелании Франции испортить отношения с Англией, что создавало дополнительные трудности для создания альянсов.
Во время своего путешествия Петр был глубоко потрясен социальными контрастами и бедностью, царившей среди населения, что дало ему пищу для размышлений о внутренней политике своей страны. Тем не менее, на дипломатической арене ему пришлось встречаться с политическими интригами и сложными играми. Противоречия между стремлениями России и интересами Франции только усугублялись вмешательством Англии и недовольством некоторых монархов использованием Петром титула императора.
Несмотря на энергичные усилия, Петр Великий не смог обеспечить реализацию своих планов по созданию союза с Францией, и вскоре после его смерти на трон взошла его жена Екатерина I. Она наследовала множество незавершённых дел своего мужа, включая желание продолжить сближение с Францией. Однако и ее попытки договориться о династическом браке для польского трона не увенчались успехом, поскольку Франция отказалась от предложений. Это было воспринято Екатериной как личное оскорбление и привело к ее разочарованию.
На фоне международной политической обстановки Остерман, важная фигура российской дипломатии, выступил за сближение с Австрией, что и было осуществлено — между Россией и Австрией был подписан договор. Это решение удовлетворяло российские интересы, хотя Екатерина по-прежнему надеялась на французский альянс. Вскоре после этого король Франции объявил о Marriage Alliance для дочери Петра Великого, что только усилило напряжение между двумя странами.
Смерть Екатерины I создала новый вакуум власти, и на троне оказался Петр II. Однако и он вскоре скончался, что привело к новым конфликтам вокруг престолонаследия. Верховный тайный совет был вынужден принять решение о следующем правителе, что в итоге привело к выбору Елизаветы, второй дочери Петра Великого. С этого момента борьба за власть разгорелась между различными дворянскими кланами, что усложняло ситуацию.
Остерман настаивал на необходимости подписания договора с оборонительным уклоном, чтобы избежать вовлечения России в военные конфликты в Европе. Основной его целью стало обеспечение стабильности на российских границах и внимание к польскому вопросу, стал одним из центров его политической стратегии.
После смерти императрицы в 1727 году и восшествия на трон Петра II начались ещё более сложные времена. Его правление длилось недолго, и борьба за преемственность привела к восшествию на трон императрицы Анны. Она обратилась за помощью к немецким советникам, но вскоре поняла, что ей придется пересмотреть альянсы. Секретные переговоры с Францией не принесли успеха, и вскоре Россия оказалась в состоянии конфронтации с Францией.
Кульминацией противостояния стало захват польского трона. Это вызвало большие волнения и противоречия между двумя странами, в которых Россия в конечном итоге одержала победу. Ошеломленные переменами, французы не смогли защитить своего кандидата на польский трон, что привело к его поражению и бегству. Книга завершается на важном историческом моменте, когда Россия утвердилась на международной арене как мощная держава, но с сознанием сложностей, вопросов и непростых отношений, которые неразрывно связаны с её будущим.
