Аннотация
Книга рассказывает о судьбе отряда киборгов во главе с киборгом-псом по имени Рекс, который действует под командованием своего Хозяина, Харта, и участвует в боевой операции. В их отряде также состоят киборги с особыми способностями и оружием: Дракон, Патока и Рой.
В начале повествования Рекс и его команда получают приказ атаковать противников в рамках военной операции. Однако в ходе нападения они вскоре сталкиваются с жестоким открытием: противники, которых они должны были уничтожить, оказываются мирными гражданскими, а не вооружёнными повстанцами, как их предварительно информировали. Это открытие вызывает у Патоки, одного из киборгов, моральный вопрос о целесообразности продолжения атаки. Несмотря на внутренние сомнения, Хозяин настаивает на том, чтобы они завершили операцию, подчеркивая, что выполнение приказа превыше всего. Рекс и его команда, будучи программируемыми существами, не могут не подчиняться и продолжают атаковать, убивая гражданских без сочувствия или угрызений совести.
Между тем, в сюжет вводится другая линия, связанная с Эллен Асанто и Мюрреем, который представляет компанию по производству биоформ. Асанто требует от Мюррея демонстрации возможностей военного отряда "Редмарк", на что Мюррей отвечает, что его активы находятся на маневрах и предлагает взглянуть на данные о собачьих сворах, которые также используются для военных целей. Споры между Мюрреем и Асанто становятся всё более напряжёнными из-за разногласий по поводу этики и эффективности применения биоформ в военных действиях, и картины, представленные ими, показывают полярность мнений о будущем армии и их ролях в ней. В это время поступают тревожные сообщения о возможных аномалиях и угрозах, что создаёт атмосферу хаоса и напряжения.
Основная героиня, Рекс, начинает испытывать тревогу по поводу текущих событий и растущего недовольства в её отряде. На фоне всей этой напряженности, она получает от своего Хозяина Харта сообщение о том, что он сбрасывает свою систему иерархии, что подразумевает его собственную смерть и освобождение отряда. Рекс теперь стоит перед выбором: остаться с отрядом или использовать предоставленную свободу для поиска нового смысла существования вне контроля Харт. Она решает остаться и думает о последствиях внезапной свободы — как для себя, так и для своих товарищей по отряду.
На финале отрывка упоминается момент, когда актер, возможно, Мюррей, говорит: "А вот здесь я ухожу", что символизирует возможную смерть главного героя и оставляет читателей в неопределенности относительно его судьбы и последствий для других персонажей. Это создает интригу, намекая на то, что Рекс, возможно, будет иметь возможность вернуться, несмотря на смерть, а его отряд столкнется с новыми вызовами, связанными с созданием и использованием биоформов.
В целом, книга поднимает вопросы о моральной ответственности, следовании приказам, свободе воли и последствиях бесчеловечного применения технологий и боевых машин, заставляя читателей задуматься о том, что значит быть "живым" в мире, где грань между человеком и машиной размыта.
