Аннотация
Книга охватывает сложную и многогранную историю семьи Познеров, чья эмиграция из Советской России во времена значительных исторических перемен становится фоном для личных переживаний и воспоминаний автора.
Начало повествования пронизано воспоминаниями о детстве отца автора, Папы, который вместе с друзьями из русской средней школы создал баскетбольную команду. Эта команда добилась выдающихся успехов на спортивном поприще, став чемпионами Франции. Эпизоды из спортивной жизни Папы соседствуют с дружескими связями и трагедиями, которые преследуют эмигрантскую общину. Особое внимание уделяется судьбе друга семьи Вовы Бараша, который был арестован и погиб в газовой камере в Аушвице. Эта трагическая история оставляет неизгладимый след в душе автора, подчеркивая жестокость и неоправданность исхода, маленького человека, столкнувшегося с массовыми репрессиями.
Одновременно с этими воспоминаниями перед читателем вырисовывается портрет семьи Познеров, их взаимоотношений и поддержки друг друга. Автор описывает свою тетю Мидж, которая была его надежной опорой, и друга Стива Шнайдера, с которым они весело беседовали, общаясь через воздуховоды, когда ложились спать. Обряд ночного чтения, который его мать активно практиковала, стал основой его любви к книгам и литературе. Автор акцентирует внимание на важности чтения и его волшебстве, противопоставляя это современные развлечения, такие как интернет и компьютерные игры, которые не способны заменить ни глубину, ни удовольствие от настоящей книги.
Возможно, наибольшее эмоциональное напряжение в книге вызывают отношения в семье Познеров, где скрыты тайны и трагические события, которые влияют на внутреннюю садо-мазохистскую динамику. Автор упоминает о своих братьях и сестрах: о брате Эрике — с которым у него сложились неприязненные отношения, о сестрах Клер и Кристиан, каждая из которых идет своим путем, а также о младшей сестре Жаклин, уехавшей в Америку.
Происходят события, которые ведут семью из оккупированной Франции в Америку во время Второй мировой войны. Автору подчеркивается справедливость социализма, в то время как мать показывает отвагу, борясь за то, что ей дорого. Путешествие на корабле к новой жизни становится и опасным. Соперничество с акулами вокруг туши касатки символизирует жестокость окружающего мира.
По прибытии в Нью-Йорк Познеры встречают друга семьи, что помогает им адаптироваться в новой реальности. Однако автор сталкивается с антисемитизмом, прочувствовав на себе предвзятость, но он также находит способы преодолевать эту ненависть. Отношения отца и сына сложны, однако они полны уроков, в том числе и о том, как не сломаться перед лицом фашизма.
Одним из наиболее интересных аспектов описываемой жизни становится уникальная школа, в которой учился автор. Работы, имеющие отношение к школьной почте и управлению магазинами, пробуждают в учениках инициативу и ответственность. Особенно выделяется библиотека, служащая источником вдохновения и познания для каждого ученика, что еще раз подчеркивает важность образования и чтения в жизни каждого человека.
В финале автор возвращается в Америку после долгого отсутствия, размышляя о своем опыте жизни в стране. Он замечает открытость и чувство свободы среди американцев, осознавая, как противопоставление с американским образом жизни порождает зависть и антиамериканизм в других странах. Произведения автора становятся глубокими размышлениями о значении идентичности, принадлежности и о том, как на фоне исторических катаклизмов формируются личные судьбы и коллективные памяти эмигрантских общин.
Вся книга олицетворяет путешествие через память, личные и исторические травмы, осознание сложностей жизни эмигранта, и важность любви, чтения и совместного преодоления трудностей в любой семье.
