Аннотация
Книга разворачивается в мрачном и опасном мире, управляемом аргхатийцами — жестокими воинами, которые не щадят никого, кто попадает к ним в лапы. Главной героиней является девушка по имени Аэрин, которая становится пленницей после нападения на ее караван. В самом начале повествования Аэрин невменяема после удара по голове и находится в беспомощном состоянии — она слышит разговоры аргхатийцев, которые обсуждают ее судьбу, недоумевая, почему она еще жива, в то время как все остальные пленники были убиты.
Аэрин оказывается вынужденной следовать за своими захватчиками, в конечном итоге попадает в пещеру, где сталкивается с угрозой со стороны своего окружения. Однако, её судьба меняется, когда высокий аргхатиец по имени Витшех решает защитить её. Она понимает, что может подвергнуться допросу и даже пыткам, но мужественно противостоит страше, оставаясь при этом бдительной и наблюдательной, вникая в характер своих врагов.
Витшех выводит Аэрин из пещеры и показывает ей свой ужасный транспорт — ящера. Эта встреча с ящером вызывает у Аэрин смесь страха и уважения, однако она понимает, что это ее единственный способ путешествовать с аргхатийцами через пустыню. Параллельно с этим, она осознает, что её ждут настоящие испытания впереди, и начинает готовиться к борьбе за своё выживание, осмысляя своё положение в этом жестоком мире.
Далее, Аэрин сталкивается с ещё большей угрозой, оказавшись в компании дракона, когда её вовлекают в пещеру, полную опасностей. Аргхатиец, который привел её сюда, решает не убивать её, так как это противоречит его табу на убийство женщин. В пещере Аэрин встречает могущественное существо — дракона, который становится символом её самых глубоких страхов и тревог. Она ощущает угрозу, но, несмотря на это, сохраняет внутреннюю силу и достоинство, что вызывает уважение со стороны дракона, известного как Акрис. Последний предлагает ей возможность умереть быстро и безболезненно, но не лишает её свободы делать выбор.
Важный поворот в сюжете наступает, когда Аэрин попадает в руки ещё более мощных врагов, среди которых выделяется правитель по имени Шехар. Он защищает её перед объединившимися аргхатийцами, объясняя, что намерения Аэрин к прежним конфликтам не имеют отношения, и предлагает ей помощь. Эта сцена подчеркивает сложность взаимодействия враждебных культур и необходимость Аэрин в выживании.
Аэрин, однако, не доверяет своим новым союзникам и понимает, что ей необходимо планировать побег. Шехар призывает её продемонстрировать ритуал, известный ей, что ставит Аэрин в неловкое положение — это может быть воспринято как предательство своего народа. В этом контексте она решает провести ритуал, однако намерена сохранить свои секреты и магию в тайне.
Во время важной встречи происходит значительный конфликт, когда двое аргхатийцев, Ордес и Келан, превращаются в зверей и нападают на Шехара. Хаос разрастается, и Аэрин оказывается затянутой в этот конфликт, пытаясь нейтрализовать магию, но сталкивается с неудачей. Шехар сражается с Ордесом-волком, пытаясь спасти Аэрин, и, в конечном итоге, ему удается обуздать зверя.
Когда всё возвращается к норме, Аэрин получает ранение, и она видит, как Шехар использует свою магию, чтобы исцелить её. Этот жест становится для неё мощным свидетельством его истинных намерений — он готов пойти на все ради её защиты. Аэрин начинает осознавать взаимосвязи и напряженность между этими старыми врагами, открывая для себя новую сложную реальность.
Сюжет книги охватывает темы выживания, предательства, силы характера и возможности преобразования врагов в союзников через борьбу и понимание. Аэрин, находясь в плену у аргхатийцев, борется не только против внешних угроз, но и внутри себя, стремясь найти своё место в этом жестоком мире и в конечном итоге обрести свободу.
