Аннотация
Книга, о которой идет речь, начинается с прибытия главного героя Этьена и его кузена Франсуа в Алжир. Они только что высадились с корабля и встречают шумный и яркий прием от местных жителей. Этьен, вдохнув морской воздух, пытается отвлечься от своих трудных воспоминаний, связанных с Арабель. Суета матросов и обстановка ожидания угнетают его, и отношения с Франсуа начинают ослабевать, создавая ощущение эмоциональной дистанции.
Путешествуя по пыльной дороге, Этьен с любопытством наблюдает за новыми для себя местами и культурой. Он заинтересован в местных жителях и их жизни, осознавая культурные различия между альжирцами и европейцами. Эти размышления усиливают его влечение к Алжиру, как к экзотическому и неизведанному месту.
После тяжелого перехода к белокаменному забору, Этьен и Франсуа находят укрытие в прохладной тени кипарисовой рощи и вскоре оказываются в великолепном дворце. Этьен восхищается роскошью и уникальной архитектурой, однако его восторг омрачается нарастающим напряжением, связанным с исчезновениями людей и загадочной фигурой месье Шафака. Этьен ощущает потаенную тревогу и решает изучить загадочный дворец и его окрестности.
Вскоре главный герой сталкивается с соотечественником Жаном на алжирском рынке. Жан выглядит уставшим и грубым, разговор начинается с настороженности. Этьен предлагает помощь Жану, но тот предупреждает о скрытой опасности, угрожающей европейцам. Несмотря на это, Этьен полон решимости исследовать причины исчезновения местных жителей и причины опасностей.
Этьен решает покинуть дворец и отправиться к далекому восточному утесу, где могут быть ответы на его вопросы. В темноте он преодолевает расстояние, сталкиваясь с внутренними сомнениями и страхами, но продолжает двигаться вперед, полон стремления разобраться в происходящем.
По прибытию к утесу, Этьен находит хибару и начинает исследовать её. Внутри он обнаруживает охотничьи трофеи, которые вызывают у него дежавю и размышления о том, какие происшествия могут скрываться за этими предметами. Нахождение загадочного объекта, покрытого мешковиной, усиливает его тревогу, увеличивая напряжение, в котором он находится.
На фоне этих событий происходит критическая встреча Этьена с хозяином хибары, Жаном. Этьен ощущает отсутствие собаки и решает зайти внутрь, что сигнализирует о возможной опасности. В хибаре он замечает мрачные атрибуты жестокой охоты, и его подозрения о Жане усиливаются. Атмосфера становится напряженной, когда Этьен нацеливает пистолет на Жана, стремясь узнать его истинные намерения.
Кульминация наступает с выстрелом, который губит Этьена. Неожиданно он получает ответный удар, теряет сознание и осознает всю опасность ситуации, в которой оказался. Это событие заставляет читателя переживать за дальнейшие приключения Этьена, который оказывается в неизведанном и враждебном мире.
В следующей части книги главный герой начинает размышлять о своих финансовых делах и неожиданно осознает, что владеет серьезными недвижимостями в Европе. Хотя он никогда не посещал эти места, его тяжесть от этих владений растет, и он решает избавиться от большинства из них, оставив лишь небольшой участок охотничьих угодий. Это решение приносит кратковременное облегчение.
Однако в его жизни снова нарастают мрачные события. В один их дней Этьен замечает исчезновение привычного шума гиен и, решив выяснить причину, направляется в зоопарк. Несмотря на протесты охранников, он с угрозами проникает внутрь. В клетке гиен его внезапно атакует животное, нанося тяжелое ранение. Это инцидент становится кульминацией его страха и отчаяния, когда он теряет сознание после чувствительной боли и шока от произошедшего.
Книга завершается на высокой ноте напряженности и предвосхищения. Этьен оказывается между жизнью и смертью в двусмысленной и опасной ситуации. Читатель остается в ожидании дальнейших событий, полных неясности в отношении существующих угроз и поисков правды. Весь сюжет пронизан темами культурных различий, личной храбрости, опасности и стремления к пониманию в хаосе непредсказуемой реальности.
