Аннотация
Книга начинается с описания ведьмы Ярры, которая останавливается на лесной полянке для ночлега после долгого путешествия. Ярра — молодая женщина-врачебница, которая одевается в удобное дорожное платье, подходящее для верховой езды. Она собирается заняться сбором трав, необходимых для её целебных снадобий, однако чувствует настороженность и дискомфорт, присущие её интуиции. В воспоминаниях Ярры возникает тема Ночи Дракона — одного из самых жутких событий, происходящих раз в сто лет, когда рождаются дети с необычными способностями, способные изменить судьбу мира. Местные жители озабочены этой ночью, так как подобные дети, рожденные в это время, подвергаются агрессии и предвзятости, основанной на древних мифах о драконницах, проклявших людей.
Обдумывая всё это, Ярра готовит ужин на костре и погружается в воспоминания о прошлом. Она вспоминает, как Лиора — волшебница, наделённая даром предсказания, узнала о рождении нового драконьего посланца. Ярра осознает, что ей предстоит нелёгкая задача, и с этим связаны её заботы о нехватке необходимых компонентов для её работы. После завершения ужина она укрывается от ночной прохлады, но её покой нарушает незваный гость — мохнатый колобок, бурый карлик, который вызывает у неё удивление. Этот неожиданный момент придаёт сюжету дополнительный поворот, оставляя открытым вопрос, как будет развиваться взаимодействие между Яррой и карликом.
Во втором отрывке внимания читателя привлекает встреча Ярры с эльфами, охраняющими границу своих земель. Она, жестоко осуждая возможное недоразумение, пытается объяснить, что её присутствие в лесу не имеет злого умысла. Несмотря на её объяснения, эльфы не верят ей и обвиняют в пересечении незаконной границы. В процессе напряженной беседы Ярра осознает, что её волнение может сыграть против неё, учитывая недавние столкновения с агрессивными существами.
Эльфийские стражи сообщают, что они ищут черную ведьму, и спрашивают, не встречала ли её Ярра. Хотя она стремится оправдать себя и предоставить убедительные доказательства своей невиновности, эльфийские стражи принимают решение задержать её "до выяснения обстоятельств". Это известие приводит Ярру в смятение, так как она понимает, что её ожидания о возвращении домой могут оказаться неоправданными. Итаэн Лориэль, эльфийский капитан, сообщает ей, что ей придется ждать в неведении относительно её судьбы.
Однако благодаря своим знаниям в области магии, Ярра привлекает внимание капитана, который предлагает ей помощь и возможность избежать ареста, сопроводив её к лорду Тираэлю, правителю эльфийских земель. Это предложение создаёт противоречивые чувства, поскольку Ярра не хочет краснеть перед своими возможными спасителями и не уверена в дружелюбном намерении эльфов. Тем не менее, она понимает, что это её шанс на спасение и согласляется на путешествие в Кирандоль, город Поющих Ветвей.
Это изменение от напряжения к восхищению природной красотой эльфийских земель символизирует контраст между опасностями, которые подстерегают Ярру, и волшебством, окружающим её в этом мире. История продолжает развиваться, погружая читателя в мир, где колдовство, несправедливость и старинные легенды переплетаются, создавая захватывающее приключение, полное неожиданных встреч и открытий.
