Аннотация
В книге рассказывается о жизни молодой вдовы по имени Зинаида, которая подозревается в отравлении своего мужа. На похоронах мужа ее окружают угрозы и нападки со стороны братьев мужа и священника. Зинаида проявляет решительность и даже угрожает ножом своим обидчикам, показывая свою силу и целеустремленность.
После смерти мужа Зинаида решает открыть табачную лавку вместо его скобяной. Это вызывает негодование в общине, особенно среди старообрядцев. Встреча с немецким аптекарем и открытие нового бизнеса стали для Зинаиды новым началом и шагом к изменению своей жизни.
Появление брата Зинаиды, Афанасия, спустя долгие годы разлуки подталкивает ее к новым решениям. Афанасий приезжает вместе с графиней Еленой Мещерской, которая скрывает свои горести и страдания. Зинаида принимает графиню под свою опеку, пытаясь помочь ей и поддержать.
Князь Белозерский, другой главный герой книги, ощущает себя чужим на курорте и начинает размышлять о своей молодости и судьбе. Он стремится использовать влиятельных людей, чтобы заставить их помочь ему встретиться с императрицей.
События развиваются дальше, включая стремление Афанасия проникнуть на бал, чтобы помочь графине, и обед в доме Медокса, на котором разгораются споры и интриги среди гостей.
Таким образом, книга представляет собой историю о силе характера, решимости и человеческих отношениях в сложных обстоятельствах, где главные герои сталкиваются с трудностями и принимают решения, влияющие на их будущее.
