Аннотация
Книга, действие которой разворачивается на купеческой усадьбе в Чернигове, сосредоточена на судьбе двух ключниц — Даре и Ярине. Их повседневная жизнь полна рутинных обязанностей, однако вскоре героини сталкиваются с серьезными испытаниями. Главной героиней повествования становится Ярина, молодая женщина, которая заботится о пожилом бобыле, что помогает ей в хозяйстве. В один из дней, благодаря своему дару сказителя, Добрята, её возлюбленный и младший брат Зборка, делает ей предложение, признавшись в любви. Несмотря на радость от его слов, Ярина испытывает внутренние сомнения. Она полагает, что её решение выйти замуж вынужденное, обусловленное не столько чувствами, сколько непростой жизненной ситуацией.
Добрята и Ярина решают скрывать свои отношения до тех пор, пока старший брат Добряты не найдет невесту. Постепенно события начинают развиваться: на свадебном ужине Ярина старается уделить внимание каждому гостю и особенно угодить Добряте и его отцу. Она находит радость в ожидании приближающейся свадьбы своего любимого — Зборка, хоть и испытывает внутренние беспокойства, связанные с образом невесты Зборка, которой будет довольно высокое вено.
Ярина упорно готовится к приему гостей, мечтая произвести хорошее впечатление, и её старания не остаются незамеченными. Добрята обещает ей, что его отец считает её достойной женой и что вскоре придёт их черед. Пара не подозревает, что их жизнь вскоре будет осложнена обвинениями в воровстве.
События начинают разворачиваться с неожиданной драмой, когда Ярина, вместе с братом Даром, оказывается обвинённой в краже монет, что приводит их на княжий двор. Князь Черный и его спутник обсуждают целесообразность наказания и решают отложить его на неделю из-за праздников, что даёт братьям и сестрам ещё один шанс. Ярина, осознавая, что они стали жертвами интриг со стороны Найды или Зборка, чувствует глубочайшее волнение и ужас. Заскользнув между страхом и надеждой на справедливость, она с Дарами решает, что будет надеяться на благоприятное решение княжеского суда.
Однако обстановка накаляется. Князь решает препроводить узников к купцу, чтобы защитить порядок в городе. Дорогие вкусные угощения, которые Ярина и Дар готовят для своих хозяев, не приносят им облегчения. Напротив, они чувствуют, как нарастают страхи и неуверенность. В то время как их судьба остается под вопросом, к ним приходит жена Зборка, которая помогает им сбежать и предупреждает об опасностях, однако в сердце Ярины она оставляет горечь, так как Добрята, выбравший сохранить верность своему брату, вызывает разочарование.
В итоге, Ярина и Дар решают покинуть Чернигов, отправившись в неизвестность, поклявшись вернуться, но уже с иной целью. Это решение символизирует независимость и стремление к свободне, несмотря на обострение событий.
Книга, таким образом, глубоко исследует темы любви, предательства, уважения к семейным связям и поисках справедливости в мире, полном предательства и неуверенности. Основное внимание уделяется внутреннему развитию героев и их борьбе за достойное место в жизни, а также раскрытию нюансов их взаимоотношений на фоне живописных просторов и культурных традиций Чернигова.
