Аннотация
Книга рассказывает историю о молодой охотнице по имени Арвен, которая живет в небольшой деревне, отдаленной от дворцовых забот и роскоши. Арвен готовится к важному ужину с Натаниэлем, потенциальным женихом, на праздник Мая. Она переживает за свою семью после смерти отца и осознает, что на ее плечах лежит много забот. Вскоре после удачной охоты на кугуара, она направляется в купальню, где её подруга Наоми помогает ей очистить порезы и грязь, накопившиеся за день. Эти моменты в купальне открывают читателю круг общения Арвен и показывают, как женщины в деревне делятся знаниями о заботе о себе и возможностью обмена мясом на товар — важной практикой в их жизни.
Однако мирное течение жизни Арвен нарушается известием о том, что люди короля собираются посетить их деревню. Это вызывает у Арвен тревогу, так как короли обычно не посещают их забытое место. Эта новость вскоре приводит к значительным изменениям в жизни нашей героини.
В процессе охоты, Арвен сталкивается с двумя необычными женщинами, которые обладают магическими способностями. Эти загадочные персонажи вселяют в неё новое понимание о мире вокруг. Вскоре выясняется, что их намерены забрать в Нефритовый Город под охрану элитной Королевской Гвардии. Вместе с ней туда будут отправлены и другие местные девушки, включая Кендал. Девушки должны оставаться в замке до тех пор, пока король не выберет себе новую жену.
Реджина, командир Королевской стражи, выступает с предложением к родителям Арвен и Кендал. Она обеспечивает их уверением, что согласие на удаление дочерей будет выгодно — они получат хорошую компенсацию, включая продовольствие и материальные блага. Несмотря на первоначальные сомнения, включая сопротивление матери Арвен и отца Кендал, после долгих раздумий обе семьи принимают предложение Реджины. Убедившись в том, что это будет хорошим решением для их семей, Арвен и Кендал подписывают документы, что открывает перед ними новые возможности.
Арвен понимает, что это соглашение критически важно для будущего её семьи. Понимая необходимость и благое дело, она решает покинуть родное село и отправляется в Нефритовый Город, надеясь на лучшие перспективы для себя и своих близких.
Часть сюжета охватывает трогательные моменты прощания Арвен с матерью. В знак любви и поддержки, её мама вручает ей уникальную пару кожаных доспехов, сделанную вручную из шкур различных животных, которые планировались как подарок на день рождения дочери. Эти доспехи символизируют связь с родным домом и традициями, которые Арвен покидает. Её мать выражает тревогу о сложностях, с которыми может столкнуться Арвен в Нефритовом Городе.
Несмотря на печаль, прощение обостряет осознание Арвен. Она понимает важность их жертвы для семьи, но и её собственные чувства остаются сложными. Она наслаждается последними моментами обнимания и собирания вещей, прежде чем покинуть родные края. Напоследок, Арвен оглядывается на кастрюлю с рагу, которую она не успела закончить после целой недели охоты, подчеркивая прощание с её прошлой жизнью и предстоящими изменениями.
Таким образом, книга погружает читателя в мир, наполненный борьбой, жертвами и надеждами, которые связаны с переживанием неудовлетворенности жизни в отдаленной деревне и желанием создать лучшее будущее. Арвен, как главная героиня, испытывает как физические, так и эмоциональные испытания, что делает её путь к взрослению и открытиям в Нефритовом Городе интересным и многослойным.
