Аннотация
Книга рассказывает историю Вероники Степановны, молодой женщины, оказавшейся в тяжёлых жизненных обстоятельствах после смерти своего отца. Она работает на двух работах, чтобы справиться с долговым бременем, оставшимся после его кончины, и каждодневно сталкивается с давлением со стороны кредиторов. Вероника ощущает, что ее жизнь превращается в безысходность, и её постоянный стресс усугубляется долгами, которые сложно погасить.
В начале книги мы видим её возвращение домой в холодный и мрачный ноябрьский вечер. Она устала, напугана и полна тревог. На пути к своему подъезду она сталкивается с двумя угрожающими мужчинами, которые представляются как "друзья" её покойного отца. Эти люди требуют вернуть долги, угрожая Веронике и её сестре Лизе. В результате их встречи Вероника попадает в ситуацию насилия и унижения, испытывает ужас и страх, охваченное ощущением беспомощности. По возвращении в свою квартиру она пытается справиться с этими чувствами, стремясь смыть с себя «грязь», оставшуюся после встречи с агрессорами.
После этого ужасного опыта Вероника принимает решение: она должна любыми способами найти деньги, даже если это будет связано с жертвой и потерей себя. Это внутреннее решение подчеркивает её решимость бороться за свою жизнь и жизнь сестры. Она уже не хочет оставаться жертвой и готова действовать даже в самых безвыходных условиях.
В третьей главе Вероника направляется на собеседование в престижную компанию, расположенную в небоскрёбе «Империя». Это здание символизирует власть и успех, и, проходя мимо, она чувствует себя ничтожной и недостойной его величия. В офисе она сталкивается с холодной и стерильной атмосферой, а также с женщиной на ресепшене, которая смотрит на неё с брезгливостью.
Когда Вероника попадает к президенту компании, Марку Валерьевичу Стальному, она понимает, что находится перед настольной фигурой, обладающей внушительной аурой контроля. Его проницательный взгляд буквально читает её внутренние переживания, и собеседование превращается в испытание её достоинства. На вопросы о её мотивации Вероника отвечает, что хочет «купить жизнь», и это вызывает интерес у Стального. Он манипулирует её прошлым и ставит её перед трудными вопросами о её боли и страхах, напоминая о долгах её отца и о том, какие унижения она пережила.
Собеседование достигает своего пика, когда Стальной представляет Веронике контракт, который фактически означает потерю её свободы и прав в виде рабства, прикрытого юридическими формулировками. Это становится последней каплей: Вероника осознаёт, что её выбор состоит лишь между подписанием этого контракта и уходом с пустыми руками, рискуя оставить свою сестру без поддержки.
Здесь раскрывается глубина ее внутренней борьбы. Подписывая контракт, Вероника делает выбор, жертвуя своей свободой ради шанса на спасение для своей сестры. Она покидает офис не только с контрактом и платиновой картой, но и с ощущением, что приобрела возможность, однако заплатила за это высокую цену своей независимости. Через призму её истории автор показывает, как давление общества и моральные дилеммы могут заставлять людей идти на страшные жертвы ради спасения близких. С окончанием собеседования, Вероника больше не чувствует себя хозяйкой своей жизни, и в её душе происходит глубокая трансформация, обернувшаяся борьбой за выживание в жестоком мире.
