Аннотация
Книга начинается в таверне «Единорог», где звучит волчий вой, вызывая настороженность у постояльцев. Хозяин заведения, трактирщик, забивает двери на два замка, создавая атмосферу страха и ожидания. В зале собрались разные персонажи, каждый из которых имеет свои секреты и страхи. В то время как большинство наблюдает в напряжении, один гном беззаботно курит трубку у камина, что подчеркивает контраст среди присутствующих.
Настроение начинает меняться, когда в дверь звучит угрожающий стук. Персонажи, включая гнома, женщину и солдата, начинаются обсуждать, кто из них должен открыть дверь. Наконец, решается женщина, что символизирует ее смелость по сравнению с остальными. Однако эта смелость идет вразрез с общей атмосферой страха, и, когда она покидает зал, другие остаются в напряжении, ожидая, что произойдет далее.
Утром с новыми силами нарастают события, когда трое из постояльцев обнаруживают мертвого человека на пороге таверны. Вместо того чтобы испытывать жалость, они начинают расчеты, как извлечь выгоду из этой находки. В сумке мертвца оказывается дневник, указывающий на его шпионскую деятельность, и персонажи, включая гнома, трактирщика и эльфийку, начинают плести планы, как заработать на этом открытии. Их действия показывают жадность и склонность к опасности, создавая напряженность и намек на возможное предательство между ними.
В одной из сцен в подвале таверны начинается оживленный и напряженный разговор: персонажи обсуждают, как поступить с трупом, за который обещают награду в пятьдесят золотых. Напряжение нарастает между трактирщиком, солдатом, гномом по имени Бундо и эльфийкой по имени Элейн, когда они подозревают друг друга в обмане. Шутливые замечания и недоразумения в конце концов приводят к конфликту, в ходе которого Элейн теряет сознание после удара от гнома, подчеркивающего возникшее напряжение между ними.
После драки атмосфера становится еще более накаленной. Персонажи продолжают углубляться в свои расчеты, обсуждая, как поступить с беспомощной Элейн и разобщенным Бундо. Их разговоры отвлекают от начального плана, и на фоне этих обсуждений появляется Хартен, старый знакомый трактирщика, вызывая у него неприятные воспоминания и обиды. Однако Хартен пытается предложить решение их проблем, внося новую порцию иронии и упреков в разговоры.
Когда начинается метель, условия становятся тяжелыми, что ставит под сомнение их планы покинуть таверну. Персонажи становятся ближе друг к другу, но их старые конфликты и обиды все еще мешают нормальным взаимоотношениям. Элейн, имеющая фингал, и Бундо, перебинтованный после стычки, символизируют сложные отношения, которые остаются неразрешенными. Надвигающиеся метель и напряжение подчеркивают идею, что их судьбы взаимосвязаны, и их испытания только начинаются.
Таким образом, перед читателем разворачивается история о конфликтах, жадности и возможных предательствах между различными персонажами, каждый из которых пытается найти свой путь к выживанию в условиях опасности и неопределенности. Атмосфера нагнетается постоянной борьбой за власть и выгоду, что приводит к интригующему и непредсказуемому развитию сюжета.
