Аннотация
Книга повествует о сложных переживаниях Иена Ратлиджа, полицейского детектива, который сталкивается с тёмными тайнами, исчезновениями и его собственными воспоминаниями о Первой мировой войне. В центре сюжета – его внутренние демоны, связанные с прошлым, и инициируемое расследование загадочного исчезновения семьи Моубрея.
С самого начала становится очевидно, что Ратлидж — человек, переживший потери и травмы. Его мысли возвращаются к службе в Первой мировой войне, где он был вынужден принять трудное решение — убить своего сослуживца Хэмиша Маклауда. Эта трагедия оставила глубокий след в душе Ратлиджа. Он продолжает ощущать присутствие Хэмиша на протяжении всего повествования, что подчеркивает его психическую травму и связь с прошлыми событиями. В его сознании дух погибшего сослуживца иногда появляется, и они ведут беседы, в этом можно усмотреть символику вины и поиска прощения.
Еще одной важной фигурой в жизни Ратлиджа является Джин, женщина, к которой он испытывает чувства, но которая теперь помолвлена с другим. Эта неразделенная любовь также преследует его, лишая покоя и создавая ощущение утраты, что приводит к дальнейшему эмоциональному закоулку. Он замыкается в себе, погружаясь в горечь и сожаление обо всех своих потерях.
Когда Ратлидж получает задание отправиться в Дорсет для помощи коллеге, чья беременная жена находится в бедственном положении, он оказывается в пути, который становится отражением его собственных размышлений о жизни, любви и смерти. Дорсет — это не только место назначения, но и родина писателя Томаса Харди, чьи произведения о сельской жизни и страданиях людей вызовут у Ратлиджа ностальгические чувства и углубят его размышления о своей жизни.
По прибытии в Дорсет Ратлидж сталкивается с задачей расследовать загадочное исчезновение семьи Моубрея после бомбардировки их дома. Он начинает общаться с местными жителями, пытаясь выяснить причины и обстоятельства инцидента. Его собеседник — адвокат, предлагающий защиту Моубрею, однако сам Ратлидж начинает сомневаться в невиновности подозреваемого, что создает интригу и напряжение в сюжете.
Следуя за нитями расследования, Ратлидж начинает распутывать клубок тайн, погружаясь в жизнь маленькой деревни Чарлбери. На горизонте появляются новые персонажи: подозрительные местные жители и констебль, который не проявляет особого интереса к делу. Ратлидж встречает женщин, которые со слезами вспоминают о судьбе пропавших детей, что подчеркивает атмосферу страха и неопределенности.
При разборе запутанной ситуации Ратлидж решает выехать в деревню Стоук-Ньютон, откуда, возможно, могла приехать жена Моубрея. Здесь он продолжает собирать информацию, но получает лишь общие сведения без конкретных фактов. Расследование ведет его к дому Уайетов, известным в деревне благодаря их уникальному музею, который был создан дедом Саймона Уайета. Это добавляет глубины контексту произведения, так как музей становится метафорой памяти, коллекционирования утраченного.
В книге переплетаются две линии — личные переживания Ратлиджа, его воспоминания о войне, чувства к Джин и Хэмишу, и его текущая работа по расследованию странного исчезновения. Это двойное исследование — как внутреннего мира, так и внешней реальности — создает многослойность сюжета, наполненного напряжением и ожиданием.
Заключительные моменты произведения оставляют открытым вопрос о том, какие еще тайны и удивительные повороты ждут впереди, когда Ратлидж начинает всё больше погружаться в расследование, встречая всё новые загадки и людей, которые влияют на его собственное мировосприятие. Несомненно, он продолжает искать не только истину в этом деле, но и собственное место в мире, который весь пропитан горем и потерями.
