Аннотация
Книга рассказывает о приключениях главного героя, который оказывается на космической базе. В начале сюжета ему поручено отвезти пришельца по имени Том на эту базу, но, следуя собственному инстинкту, герой принимает решение оставить Тома на базе, несмотря на указания держать его на корабле до утра. Это решение становится поворотным моментом, запускающим цепь событий, которые изменят их взаимоотношения.
На базе между героем и Томом начинается взаимный диалог. Том проявляет интерес к земной культуре, включая имена и традиции, что позволяет главному герою немного расслабиться и чувствовать себя в безопасности. Тем не менее, он также отмечает некоторые странности в поведении Тома, которые вызывают у него беспокойство. В этот период герой общается с коллегой по видеосвязи, обсуждая текущее состояние дел на базе и возможные угрозы со стороны инопланетных рас. Разговор заканчивается приглашением на художественное состязание по рисованию, после чего герой решает немного отдохнуть.
Однако его спокойная ночь прерывается, когда он просыпается на космической станции и замечает неизвестный корабль. Не получая ответа на попытку связи, герой принимает решение атаковать его. Уничтожение корабля подтверждает его недоверие к происходящему. И тут он вновь оказывается бок о бок с Томом, который намекает на защитные системы станции, заставляя героя насторожиться. Это побуждает их к совместному расследованию, в ходе которого они наталкиваются на удивительное растение. Герой решает выкопать его в качестве подарка. Во время этой совместной работы они обсуждают личные истории, и Том делится секретом: его дочь старше него на целое столетие по земным меркам. Эта информация добавляет глубины их взаимодействию и показывает сложность их отношений.
Действие переносится на Землю в будущем, где главный герой сопровождает свою подругу Риту и ее нового жениха Толика в ресторан. Толик оказывается неприятным и странным человеком, что вызывает у героя растерянность и недовольство. В ходе ужина Толик демонстрирует странные манеры и ведет себя так, что вызывает антипатию как у главного героя, так и у Риты. В результате неприятной обстановки Рита и Алекс покидают ресторан, и главный герой остается один с Толиком. После неудачного общения с ним он решает, что не будет поддерживать дальнейшее взаимодействие. Алекс предупреждает его о своих намерениях относительно Толика, что создает дополнительное напряжение.
В книге также присутствует диалог между Ваней и Томом, где Ваня осознает, что Том прожил уже 138 земных лет, что приводит их к обсуждению удивительных обстоятельств их существования. Вместо того чтобы фиксироваться на фантастике, Ваня злится на Тома за плохой кофе и задает ему множество вопросов. Среди их обсуждений Том дарит Ване чёрные механические часы, вызывая у того воспоминания о потерях и друзьях. Эта встреча оказывается важным моментом, когда они оба понимают важность слов и влияние прошлого на их настоящую жизнь. Взаимное понимание и молчание символизируют сложность их связи, и подчеркивают, что они нашли сопереживание и поддержку друг в друге в непростых обстоятельствах.
Таким образом, книга исследует темы доверия, чуждости, дружбы и личных связей, на фоне космического фона и загадочных технологий. Связи между персонажами становятся ключевым элементом сюжета, выходящим за рамки обычного научно-фантастического повествования.
