Аннотация
Книга описывает два основных сюжета, завязанных на фоне событий Древней Руси, каждый из которых полон приключений, конфликтов и глубоких человеческих эмоций.
Первый сюжет сосредотачивается вокруг жизни "каликов переходящих" — странствующих бедняков, путешествующих по русским землям. Главным героем является Некрас Жила, атаман небольшой ватаги из каликов, в составе которой также находятся Ратша-Ворон, весёлый член группы, мастер на все руки Волчко, слепцы-певец Радята и сказитель Шуйга. Они странствуют от дома к дому, не только чтобы просить помощи, но и чтобы рассказывать о вере, исполнять песни и делать чудеса, создавая атмосферу света и надежды в тёмные времена.
Некрас Жила, как скупой и осторожный казначей в своей ватаге, всегда бережно следит за запасами и финансами, чтобы не оказаться в трудной ситуации. Они сталкиваются с различными опасностями на своём пути — угроза ограбления, недовольство местных жителей и сложности с питанием. Однако они находят утешение и поддержку в вечеринках, где могут подружиться с местными жителями и, возможно, получить угощение. Однажды, на их пути попадаются молодицы, и Жила предлагает организовать посиделки, что становится поворотным моментом для группы. Это взаимодействие с местными жителями помогает каликовым героям лучше понять и осознать свою жизнь и окружающий мир.
Параллельный сюжет, представленный во второй части книги, фокусируется на Семене Яковлеве, который, в отличие от каликов, находится на более социально стабильной позиции. Семен прибывает в рудник мусковита и встречается со старостой артели, Олисеем Ивановичем. Они обсуждают тонкости добычи мусковита, его цену и значимость, что отражает экономику того времени. Однако к спокойствию рабочей жизни Семена вмешивается трагедия — двое сыновей боярыни Марфы Борецкой были убиты. Это событие становится катализатором цепной реакции конфликтов, и Марфа, озабоченная местью, клянется найти и покарать виновных, тем самым увлекает в разрушительный водоворот как свои, так и чужие судьбы.
Истома, товарищ Семена и человек, к которому относится внимание боярыни, начинает понимать, что решимость Марфы может привести к опасным последствиям для него и его родных. Параллельно с этим, он находит утешение в охоте и рыбалке, но его умиротворение нарушается, когда он замечает дым и пожары в своей усадьбе. Истома чувствует, что его дом в опасности, и его решение немедленно отправиться тщетно растет против общего фона разрушительных событий в его окружении. Пожар, свидетельствующий о нависшей беде, заставляет его спешить на помощь, в то время как напряжение нарастает и готово сорваться в агрессию и конфликты.
Таким образом, оба сюжета в книге переплетают различные аспекты человеческой жизни — веру, экономические трудности, месть и чувство долга, подчеркивая сложные отношения между персонажами и их внешней средой. Книга становится панорамой их путешествий, эмоциональных потрясений и исканий, что в конечном итоге отражает дух и атмосферу Древней Руси.
