Аннотация
Книга рассказывает о судьбе молодого кадета по имени Эрик, который, несмотря на свою амбициозность и стремление к знаниям, оказывается в сложной и запутанной ситуации в мире космической военной службы.
Лето Эрик проводит в академии, изучая классическую литературу и языки, стремясь улучшить свои навыки. Время, которое он провел в учебных занятиях, однако не застраховывает его от перемен, которые начинаются с возвращением его однокурсников. Ситуация усложняется интригами и подозрениями в шпионаже. Это приводит к его аресту и допросу в Особом отделении, где он вынужден признаться, что его биография была поддельной. Таким образом, Эрик оказывается втянутым в круговорот недоверия и манипуляций, где каждое его слово и каждый жест под жёстким контролем.
Ему предлагают выбор между нехитрым и, по сути, трагическим решением: пойти под суд и потерять свою жизнь или воспользоваться предложением о возможности учёбы в училище пилотов. Выбор Эрика пада на последнее, и он получает шанс на спасение. Однако это не приводит его к лучшей жизни — он направляется на космическую станцию "Птицелов", где его ждут унижения и тяжелая работа, что служит постоянным напоминанием о его падении из мечты стать пилотом на реальную судьбу чернорабочего.
На станции "Птицелов" Эрик сталкивается с новым вызовом. Он получает неожиданное приглашение от Джеба, которому хотелось бы "полетать". Это оказывается шутливой подготовкой к его эксперименту на командно-боевом модуле тяжелого ракетоносца типа "Вулкан". Жестокие условия жизни на таком корабле являются лишь одним эталоном того, что ему предстоит. Хотя все это кажется игрой, Эрик видит в этом шанс улучшить свое положение и отомстить старшему пилоту Мельнику, который пренебрегает им.
Однако "полеты" оборачиваются ловушкой. Джеб предоставляет Эрику шлем с коммуникативно-адаптивным интерфейсом, который, вместо того, чтобы дать ему возможность демонстрировать навыки, вызывает перегрузку и стресс у неподготовленного человека. Эрик, все же, используя свои знания из космической академии, видит в этом моменте возможность бросить вызов Мельнику и утверждает свои навыки.
В процессе дальнейшего существования на станции, Эрик обретает еще одно испытание: он взаимодействует с нейросетью, получая приказы, которые должен выполнять без промедлений. После выполнения задания, связанного с проверкой топливной системы, он неожиданно сталкивается с группой офицеров военной эскадрильи, которые арестовывают его. Допрос начинается, и офицеры soon раскрывают, что главная причина задержания связана с его отчислением из академии за подделку документов. Эрику приходится демонстрировать свои умения и опыт, пытаясь понять, кто именно ведет допрос.
Ключевым моментом становится тот факт, что офицеры принадлежат к пилотажной линии, что позволяет Эрику открыться и быть более откровенным в своих ответах. Это открывает новые возможности, но также ставит его в уязвимое положение. Он разрывается между страхом и надеждой, продолжая искать выход из ситуации, построенной на интригах, лжи и манипуляциях, которые становятся определяющими для его судьбы в космической войне.
Таким образом, книга являет собой повествование о противостоянии, о поиске своего места в мире, где доверие заменяется подозрениями, а амбиции сталкиваются с реальностью жестоких условий жизни на грани между глубоким космосом и человечностью.
