Аннотация
Книга рассказывает о непростых буднях сестры Зилу и её брата Гара в условиях постоянного дефицита ресурсов и социальных трудностей. Начинается повествование с утренних рутин Зилу, которая живет в небольшом, возможно, бедном поселении. Она каждое утро сталкивается с соседями, включая двух мужчин: Баном, старцем, которому не повезло с зубами, и Тюнком, у которого они, наоборот, в идеальном состоянии. Зилу же, хотя у неё и ровные зубы, испытывает стеснение, когда улыбается. её красивая улыбка выбивается из общего фона, и она предпочитает не демонстрировать её из-за страха стать объектом зависти.
Зилу, вернувшись из магазина, занимается обычными делами по дому: разводит огонь в камине, используя хворост и солому. Она с печалью понимает, что запасы дров иссякли и их необходимо купить. В это время к ней возвращается брат Гар, который пришёл с охоты, но выглядит уставшим и грязным, с ранениями на теле. Он сообщает, что они смогут поужинать мясом, которое он поймал — крысами. Несмотря на то, что эта пища не самая лучшая, Зилу радуется необычному ужину и испытывает смесь восхищения и беспокойства за Гара. Она хочет заботиться о нём, что подчеркивает их близкую связь и родственные чувства.
В дальнейшем Гар получает предложение от рыцаря Дана стать солдатом королевства. Это решение порождает в нём внутреннюю борьбу, особенно учитывая, что оно связано с риском, но также и с финансовым обеспечением для него и его сестры. Несмотря на сарказм и сомнения, он понимает, что должен принять это предложение, чтобы избежать гнева влиятельного лорда и обеспечить продовольствие для Зилу. Гар впоследствии идет к кузнецу Харасу примерять доспехи, чувствуя волну эмоций. Он вспоминает детские воспоминания, когда мать советовала ему и сестре бежать, спасаясь от различных опасностей.
После своего решения стать солдатом, Гар возвращается домой к Зилу, которая уже ждёт его с горячим ужином. Она замечает изменения в брате, его эмоции и меняющееся настроение, а также чувствует всю тяжесть его выбора. Гар объясняет, что решивший поступить на службу, может вновь заручиться поддержкой окружающих, что вызывает у него некоторую надежду, хотя и страх перед предстоящей разлукой. В прощальные мгновения он обещает сестре вернуться, и это обещание окрашено глубокой эмоциональной нагрузкой.
Кульминация этих событий наступает, когда Зилу готовит праздник, ожидая возвращения Гара с войны. Она готовит угощения и всё, что может, однако время тянется медленно. Наконец, она с волнением ждет его возвращения, но когда брат появляется в дверях, она в шоке от его состояния: он сильно изранен, его тело покрыто шрамами, а левая рука едва видна. Несмотря на эти ужасные повреждения, Гар улыбается, и эта улыбка становится символом их любви и привязанности.
После первой эмоциональной встречи, разговоры между братом и сестрой становятся важной частью их взаимодействия. Гар, однако, старается избегать детального обсуждения своих испытаний на войне, и предпочитает слушать рассказы Зилу о жизни, которая продолжалась в его отсутствии. Вскоре Зилу обращается к знахарке Лорьяне для магической помощи, когда понимает, что ранения брата требуют серьезного внимания, которое не может обеспечить их поселение.
Таким образом, книга поднимает темы семейной любви, заботы и жертвы в условиях жестоких реалий времени, когда каждый день — это борьба за выживание. Обе главные герои, Зилу и Гар, стремятся поддерживать друг друга, несмотря на трудности, показывая силу связей, которые связывают людей даже в самые тяжелые испытания.
