Аннотация
Книга описывает сложные судьбы разных персонажей в мире, полном насилия, предательства и борьбы за выживание, переплетая их истории в единое полотно, полное драматических событий.
Первый сюжетный поток начинается с Ивана, который находится в оковах на галере — судне, где он и другие узники вынуждены работать, гребя веслами. Условия жизни на галере ужасны: недостаточное и низкокачественное питание, удушающая атмосфера трюма и жестокое обращение со стороны надзирателя Казимира, который занимается наказанием узников плетью. Иван, пытаясь сохранить хоть какую-то надежду на спасение, вспоминает свою прежнюю жизнь и стремится не потерять здравый смысл. Однако в один момент ситуация кардинально меняется, когда галера подвергается атаке с берега. Разразившийся хаос и паника охватывают судно, и в результате удара по голове Иван теряет сознание, оставляя судьбу его и других узников неопределенной.
Параллельно представляется другая сюжетная линия, сосредоточенная на жизни наемников, которые странствуют по различным городам и деревням. Среди них Касия, ставшая свидетельницей жестокого акта мести: она убивает знакомого, с которым у нее были неприязненные отношения. Отряд наемников проводит время в шутках и ссорах, однако вскоре они сталкиваются с колонной солдат герцога. Без желания привлекать лишнее внимание, наемники продолжают свой путь к Брискову — городу, который обещает быть центром разнообразных событий. Брисков представлен как динамично развивающийся город с различными районами, наполненный людьми и шумом, где можно найти все: от магазинов до университетов. Эти описания создают яркое впечатление о жизни в городе, находящемся на перекрестке различных культур и социального статуса.
Третий поток сюжета сосредоточен на наемнике Рихарде, который обращается к финансовому консультанту Шиммелю, обвиняя его в мошенничестве и насилии. Долг, который имеет Рихард, становится предметом напряженной дискуссии, и, в конечном итоге, Шиммель предлагает в качестве компенсации золотые украшения. Однако Рихард остается недоволен и угрожает вернуться за оставшейся суммой. Между Рихардом и его другом Иосифом происходит разговор, в котором высказывается обеспокоенность о возможных жестоких мерах против Шиммеля. Обсуждение показывает разногласия между персонажами и создает напряжение, угрожающее перерасти в более серьезные последствия.
В заключительной части Рихард оказывается на борту корабля "Ведьма", где он размышляет о своем решении уйти. Его друг Касия предостерегает его от этого шага, подчеркивая опасность, которая подстерегает их в этом мире. На пути к новой жизни они сталкиваются с природным бедствием: штормом, который бросает корабль в кораблекрушение, и некоторым членам экипажа грозит погибель. Однако благодаря усилиям капитана, корабль удается спасти, хоть и с задержкой в девять дней. Эти события заключают в себе тему борьбы — как со стихией, так и в более глубоком смысле, с собственными демонами и условностями этого беспощадного мира.
Таким образом, книга раскрывает разнообразные опыты различных персонажей, их внутренние конфликты и трагедии, показывая, как они пытаются выжить в суровых условиях, полных насилия и предательства, в надежде сохранить свою человечность и веру в лучшее.
