Аннотация
Книга начинается с пролога, который знакомит нас с судьбой бедного рыбака Чэнь Цинсуня. Однажды он выуживает из воды утопленника-духа, известного как шуйгуй. Дух обещает Цинсуням помощь в ловле рыбы на протяжении трех лет и трех месяцев, но по истечении этого срока он должен будет забрать тело для своего нового воплощения. Когда подходит время, чтобы выполнить обещание, дух пытается забрать беременную женщину, однако Цинсунь, полон сожалений, умоляет его пощадить её, и дух предоставляет ему отсрочку. Но когда на очередной срок приходит время, дух вновь пытается забрать жизнь. В этот раз Цинсуня защищает юноша, следуя тем же чувством сострадания, но в конечном итоге дух осуществляет свой замысел и забирает тело рыбака, оставляя дух Цинсуня привязанным к реке Янцзы.
Основная часть книги сосредоточена на жизни Павла, который находит себя перед новыми возможностями в профессиональной сфере. Он получает предложение от Игоря Лыкова принять участие в важном совместном проекте по созданию нового поколения чипов для России и Китая, а также онлайн-центра государственных услуг. Несмотря на свои амбиции, Павел оказывается в роли командира группы данных, а не лидером проекта, как он ожидал. Это вызывает у него смешанные чувства: он осознает, что ему необходимо доказать свою компетентность, чтобы заработать доверие начальства и продвинуться вперед в карьере.
Изложение переходит к личной жизни Павла, который недавно переехал в коммунальную квартиру после выпуска из детского дома. Создавая уютную атмосферу в своем жилище, он, тем не менее, продолжает чувствовать пустоту внутри. В его жизни появляется Соня, с которой он проводит время и обсуждает свои переживания. Во время одной из встреч Соня находит в комнате Павла книгу его отца, что вызывает в нем ностальгические воспоминания о детстве и взаимоотношениях с родителем, который читал ему на иностранном языке и обучал его иероглифам. Эти воспоминания помогают Павлу уточнить свое место в жизни и понять смысл своего прошлого.
Соня, в свою очередь, сталкивается с тяжелыми обстоятельствами. Ее отец теряет бизнес, и семья сталкивается с финансовыми трудностями. Коллекторы приходят за долгами, что приводит к эмоциональным потрясениям и внутреннему распаду семьи: мать начинает пить, а отец проводит бездействие у компьютера. Отчаявшись, Соня решает покинуть родной город и пытается построить новую жизнь в большом городе, где сталкивается с новыми трудностями, включая недоброжелателей и странные предложения. В крупной организации, где она начинает работать, она находит поддержку и единомышленников, включая Руслана, с которым у неё складываются довольно дружеские отношения.
Однако внутренние размышления Соня осложняются, когда она начинает встречаться с Пашей. Она анализирует их отношения и осознает, что чувствует дискомфорт из-за его незаинтересованности в сексуальной стороне их взаимодействия. С каждым днем её сомнения растут, и она начинает задаваться вопросами о своей сексуальности и желаниях. Между тем, работы в китайской культурной атмосфере ставят её перед новым конфликтом, когда она встречается с парнем китайского происхождения, и это усиливает её внутреннюю борьбу с традициями и собственными убеждениями.
Таким образом, история фокусируется на взаимосвязи между традиционными и современными ценностями, личными стремлениями и внутренними конфликтами, проявляющимися через судьбы двух персонажей, Павла и Сони. Их жизненные пути переплетаются и отражают реальность современных проблем в семье, карьере и межличностных отношениях.
