Аннотация
Книга, действие которой разворачивается в небольшом провинциальном городке Торнвуд, начинает свой сюжет с прибытия молодой женщины по имени Эмили и её тетушки, леди Гренвилл. На фоне обсуждения проблем, связанных с перевозкой мебели, маленькая девочка Бет принимает участие в разговоре, который поднимает вопросы о домашней ответственности и обязанностях. Это вводит нас в атмосферу привычной жизни персонажей.
Далее в сюжете происходит диалог Эмили с другой тетушкой, леди Боффарт. Она недовольна мелочной провинцией Торнвуда и выражает свое недовольство отсутствием интересных событий для её литературного творчества. В ходе этого разговора затрагиваются старые обиды и интриги, переплетённые с коварной женщиной из их прошлого, что придаёт сюжету дополнительный слой загадочности и интриги.
Эмили также становится известно о сложных отношениях в семье: она узнает об истинных причинах замужества её сестры и о неприязни к леди Пламсбери, что подчеркивает существующие тайны внутри их рода. Местные слухи и скандалы становятся источником вдохновения для тётушки Розалин, что позволяет Эмили лучше понять взаимодействие местных жителей и их скрытые замыслы.
Следуя за развитием событий, мы оказываемся на мероприятии, приуроченном к открытию новой больницы в Торнвуде, где собраны почётные гости, включая лорда и леди Гренвилл. Однако, празднование омрачается кражей: у одной из женщин исчезает сумочка с кошельком и ключами от магазина. Констебль Катлер, который занимается расследованием, провожает пострадавшую домой и осматривает ее жилище, создавая напряжённое ожидание.
После мероприятия сюжет переносится к ученицам местной директрисы миссис Рэйвенси, которые обсуждают отсутствие их учительницы мисс Вернон. Обстановка становится более неформальной, когда девушки обсуждают вероятность того, что мисс Вернон задержалась из-за общения с местными жителями. Переходя в кухню, они ожидают её возвращения и создают дружескую атмосферу, что контрастирует с предыдущими инцидентами.
Однако вскоре леди Гренвилл начинает испытывать глубокие внутренние сомнения, что подводит к более мрачным темам. Она размышляет, стоит ли открываться своей подруге Джейн, вспоминая о скандале, связанном с родом Соммерсвилей. В то время как семья восстанавливает свои позиции в обществе, они по-прежнему сталкиваются с недоброжелательством, что увеличивает напряжение в этой социальной структуре.
Важный поворот сюжета происходит, когда миссис Даррем приносит печальную новость о преступлении, касающемся учительницы мисс Вернон. Убийственная новость глубоко влияет на леди Гренвилл и её семью. Они теряют любимую учительницу, что становится не только личной трагедией, но и отражает жестокую реальность, с которой сталкиваются жители Торнвуда.
Таким образом, книга сочетает в себе элементы драмы, социальных интриг и человеческих переживаний, рассказывая о жизни в маленьком городке, где под поверхностью тихой жизни скрываются тёмные тайны, конфликты и трагедии. Эмили и её окружение должны справиться с изменениями, которые происходят в их жизни на фоне мрачной реальности, показывая, что даже в уединении провинции могут скрываться преступления и страдания.
