Аннотация
Книга, в которой разворачивается сюжет, переноса нас в средневековье, в 1192 год, когда происходят события крестовых походов, наполненные политическими интригами, любовными связями и борьбой за власть. Главными героями её являются Джоанна де Ринель, английская пленница, и Абу Хасан, мусульманский хаджиб, а также Мартин, её тайный любовник.
Действие начинается в крепости Монреаль, бывшей христианской цитадели, превращенной в мечеть после захвата мусульманами. Основное внимание уделяется внутреннему конфликту Абу Хасана, который борется с ненавистью к пленнице Джоанне. Джоанна — молодая женщина, беременная и находящаяся в плену у эмира Малика аль-Адиля, который захватил её по ошибке вместо её кузины, королевы Иоанны Сицилийской. Вопреки своему тяжелому положению, она пытается сохранять свою индивидуальность и уверенность, дразня своего тюремщика своими песнями на лютне. Однако её настойчивость приводит к разрыву последних нитей терпения Абу Хасана, который в порыве гнева разбивает лютню.
История углубляется в прошлое Джоанны, когда она вспоминает о своём тайном романе с Мартином, загадочным мужчиной, который оказывается ассасином. Этот роман оставляет в её сердце глубокий след, создавая между любовью и долгом внутреннюю драму, которая усложняет её положение в плену. Беременность делает её уязвимой, но и придаёт сил бороться за свою свободу и за будущее своего ребенка.
С течением времени Джоанна, рождает дочку, которую называет Хильдой, в честь святой. Но после нескольких недель её счастья, младенец исчезает по приказу аль-Адиля, и она погружается в бесконечное отчаяние, пытаясь выяснить, что с ней случилось. Абу Хасан, орудующий ее тюремщиком, пытается её успокоить, убеждая, что дочке ничего не угрожает и что аль-Адиль позаботится о ней, но Джоанна хочет знать правду и страдает от потери.
В это время, Мартин, находясь в краю, переполненном политическими интригами и опасностями, находится в неведении о судьбе Джоанны. Он оказывается в затруднительном положении, дожидаясь возможность спасти её от неприятностей и, возможно, от того, чтобы её не взял себе брат султана. Он погружается в обсуждения среди своих соратников о планах короля Ричарда Львиное Сердце, который противится намерениям своих врагов и рассматривает действия по захвату Египта, вместо фокусировки на Иерусалиме. Алчность и заговоры вокруг трона играют важную роль в развитии событий, и Мартин понимает, что ему нужно спешить, чтобы не оставить свою любимую на произвол судьбы.
Ричард, сам король, сталкивается с вызовами от своего младшего брата, Джона Плантагенета, который, по слухам, замышляет заговор против него. Он переживает за свою власть и королевство, пытаясь найти правильное решение, как действовать в сложной политической обстановке. Впереди его ждёт совет военных лидеров крестоносцев, где он должен решить, оставаться ли и сражаться за Иерусалим или же отправиться с военной кампанией на Египет, что отражает его внутренний конфликт и чувство ответственности как за свой народ, так и за свою семью.
Что касается отношений Джоанны и аль-Адиля, на первый взгляд, их связь складывается из интереса и влечения, несмотря на военное противостояние между их народами. Аль-Адиль использует свою властную позицию, чтобы попытаться узнать о политических интригах, касающихся крестоносцев, и делится информацией с Джоанной. Она, в свою очередь, пытается сохранить контроль над ситуацией, опасаясь его манипуляций и желая найти способ сбежать.
Таким образом, сюжет книги — это сложный клубок человеческих чувств, амбиций и политических игр, затрагивающих важные вопросы любви, долга и свободы на фоне войны и конфликта между культурами. Ожидание, тайны, порванные связи и смятение героев создают напряжение, заставляя читателя задаваться вопросами о том, увидят ли Джоанна и Мартин друг друга снова, и какой будет их судьба в такой непростой обстановке.
