Аннотация
В книге, действие которой разворачивается в мрачном и жестоком мире, знакомим с главной героиней по имени Эйви, живущей в квадранте Архейнхола, известном своими слухами, страданиями и преступлениями. Эйви заботится о своем младшем брате Тоби, которому всего 11 лет. Их жизнь полна трудностей, среди которых они пытаются сохранить хотя бы частичку детства и поддерживать друг друга. Эйви работает с животными, ухаживая за скотом и проводя медицинские процедуры, в то время как Тоби помогал в теплицах, собирая урожай.
Жизнь в Архейнхоле также омрачена недавним убийством местного жителя, мистера Пасона, которое привело к обострению атмосферы страха и недоверия среди жителей. Эйви, стараясь оберегать брата от лишних переживаний, лжет ему о своей близости к месту преступления. Она и Тоби мечтают покинуть это опасное место, но о своих планах они предпочитают не рассказывать, чтобы не привлекать лишнего внимания и слухов среди местных жителей.
Параллельно с трудностями повседневной жизни Эйви и Тоби хранят воспоминания о своем отце, который оставил семью. Эйви замечает, что Тоби начинает напоминать их отца, что вызывает у неё грусть и ностальгию, но она старается оставить эти мысли в стороне ради благополучия брата. Взаимоотношения между братом и сестрой теплые; они поддерживают друг друга, и Эйви часто читает Тоби книги, чтобы сохранить элементы детства в их трудной реальности.
Однако идиллия заканчивается, когда на их пути возникает угроза в лице представителя власти по имени Донован. Он подозревает, что Тоби может быть сиротой, что ставит всю их семью в уязвимое положение. Эйви пытается защитить брата, однако Донован достает наручники, что ухудшает ситуацию. В этот ответственный момент к ним на помощь приходит Маршалл, который понимает, что ситуации критически опасна, и советует Доновану быть осторожнее.
Ситуация резко накаляется, когда на город нападают "пожиратели" — людей, превращенных в чудовищ в результате биологической войны, в которой погибло миллиарды. Эйви с Тоби и Эллиотом спешат вернуться домой, прячущись от угрозы. Внутри Эйви растет страх за своего брата: рассказы о "пожирателях" пугают её, и ей нужно быть для Тоби опорой, несмотря на собственные переживания.
В одной из глав Эйви проводит ночь с Тоби, когда он выражает свои страхи о будущем и возможном столкновении с "пожирателями". Эйви пытается поддержать брата, обещая защитить его, но сама чувствует глубокий внутренний ужас. Их мать возвращается домой с новым знакомым по имени Кларк, что вызывает у Эйви недовольство, так как она боится за безопасность своей семьи. Отношения между Эйви и Кларком напряженные; он пытается подорвать её авторитет в глазах матери и упрекает их за неосторожность.
Не в силах терпеть поведение Кларка, Эйви выходит на улицу, но сталкивается с ним лицом к лицу. Ситуация усугубляется, и Кларк начинает вести себя агрессивно, пытаясь запугать её. В этот критический момент на помощь снова приходит Маршалл, который вмешивается, создавая дополнительное напряжение в конфронтации между Эйви и Кларком. Эйви понимает, что не может ему доверять, и осознает, насколько уязвима она и её семья в этом мирном, но полном угроз, существовании.
Книга погружает читателя в мир, где родственные узы, страхи и борьба за выживание переплетаются с социальными и моральными дилеммами. Эйви, несмотря на всю отчаянность своей ситуации, пытается защищать своего брата, справляться с внутренними и внешними конфликтами, стремясь создать в их жизни хоть какую-то стабильность и надежду на будущее в этом опасном мире.
