Аннотация
Книга, действие которой происходит в 1814 году, представляет собой напряжённую историю о любви, предательстве и поисках нового начала. Главные герои — Джулия Прайор и Джонатан — находятся в гостинице "Квинс-Хед" в Оксфордшире, прячась от своих родственников. Джулия надеется, что это будет момент для серьезного разговора о будущем их отношений. Она мечтает о любви и взаимопонимании, но Джонатан проявляет полное равнодушие к её чувствам.
В то время как Джулия стремится установить с Джонтаном глубокую связь, он лишь использует её для удовлетворения собственных нужд. Когда они оказываются наедине, у Джулии охватывают боль и разочарование, так как она осознает, что Джонатан не собирается жениться на ней и лишь мечтает избавиться от неё, рассматривая как бремя, которое не приносит пользы его семье. Его жестокие намерения становятся явными, когда он предлагает Джулии стать его любовницей на время, показывая отсутствия уважения к её личности и чувствам.
Разворачивающиеся события приводят к трагическому инциденту: в момент, когда Джонатан начинает насильственно навязывать свои стремления, Джулия в порыве отчаяния защищается и наносит ему серьёзную травму кочергой. Однако этот акт самозащиты принимает жуткие масштабы, и Джулия осознаёт, что стала виновницей его смерти. Ошеломленная и испуганная, она сталкивается с ужасной реальностью своего поступка и последствиями, которые теперь нависли над её будущим.
На фоне этой трагедии Джулия становится беглянкой и обращается за помощью к новому знакомому — Уиллу Хедфилду. Он предлагает ей убежище и уверенность, что она может скрыться от преследований её родственников. Вместе они направляются к замку барона Дерехема, где Джулии предоставляют ночлег. Барон, проявляя теплоту и заботу, встречает её с пониманием и не осуждает за её пребывание вне общества. Она рассказывает ему свою историю, делясь правдой о своём прошлом. Их взаимодействие создает атмосферу доверия, и барон становится для Джулии защитником.
Спустя некоторое время, Джулия сталкивается с лордом Дерехемом, который задает ей странные, но продуманные вопросы, проявляя интерес к её жизни и переживаниям. Поначалу ей сложно доверять ему, но в условиях новых обстоятельств она понимает, что у неё нет другого выбора, как остаться. Постепенно их отношения начинают трансформироваться: из недоверия и настороженности возникает дружелюбие и понимание. Лорд Дерехем демонстрирует свою доброту, и Джулия начинает ощущать себя в безопасности в его присутствии.
В процессе общения они обсуждают агрономию и садоводство, что сближает их. Джулия оказывается способной находить общий язык с бароном, подчеркивая свои знания и интерес к его имению. Их беседы становятся более легкими и открытыми, и они находят радость в совместных увлечениях. Барон приглашает её остаться у него надолго, даже предлагая ей роль управляющей его имением — шаг, который позволяет Джулии рассмотреть возможность нового начала и новой жизни.
Таким образом, сюжет книги пронизан темами личной борьбы, преодоления трудностей и развития отношений в неожиданном направлении. Джулия, пережившая трагедию и предательство, находит новые надежды на будущее в общении с лордом Дерехемом, что открывает перед ней возможность начать всё заново и обрести внутренний покой.
