Аннотация
Книга начинается с описания главного героя, Ниро Вулфа, крупного и умного детектива, который ведет свою жизнь, окруженный комфортом, предпочитая решать проблемы из своего дома, находящегося в Нью-Йорке. Его слуга, Арчи Гудвин, исполняет роль помощника и связующего звена с внешним миром. В начале сюжета Арчи отправляется за пивом, когда к ним в дом приходит частный детектив Фред Даркин. Даркин обращается к Вулфу с просьбой помочь в поисках его пропавшего брата, Карло. Вулф, проявляя своего рода благородство, решает помочь, поскольку с ним связывается подруга Даркина, Мария Маффеи, которая более детально рассказывает о ситуации.
Мария сообщает, что ее брат исчез два дня назад после телефонного разговора с ней. Полиция бездействует, выдвигая неправдоподобную версию о том, что Карло уехал в Италию с ее деньгами. Убедившись в серьезности её намерений, Вулф подтверждает свое желание помочь и начинает расследование. Он отправляет Арчи к месту проживания Карло, чтобы изучить его комнату и собрать улики, а также находит время оптимизировать свои расходы на пиво, что подчеркивает его эксцентричную натуру и методичность подхода к делу.
Вскоре в сюжет вступает детектив О'Грейди, который приходит к Вулфу за бумагами, изъятыми из комнаты убитого Карло. Вулф, проявляя свою остроту ума и знание этикета, указывает детективу на его неуважение. О'Грейди сообщает, что тело Карло было найдено с ножевыми ранениями, что делает расследование еще более серьезным. Вулф, сохранивший одну из газетных вырезок о механике, который мог бы быть связан с делом, демонстрирует свою внимательность к деталям.
Далее в повествовании основной акцент смещается на детали судебного разбирательства, ссылаясь на преграды, с которыми сталкивается герой по пути в суд. Он пригласил юриста по имени Дервин, чтобы предложить пари установить наличие яда в теле убитого члена университета. Дервин, сначала воспринимая идею как абсурдную, спустя некоторое время взвешивает аргументы Вулфа и соглашается принять вызов на исследование тела, задействуя дополнительные ресурсы и других участников.
Главное внимание в книге уделяется особенностям характеров и взаимодеянию персонажей, что позволяет глубже понять их motivations и индивидуальные характеристики. Например, разумность и методичность Вулфа, а также решимость и преданность Марии по отношению к ее брату создают контраст, в то время как присутствие Арчи как catalyst для действий и смешение легкости с серьезностью добавляет динамики истории.
Постепенно, расследование ведет героев к новым улик и последствиям, которые раскрывают далеко идущие планы и мотивации как потерянного Карло, так и других антагонистов. Книга рисует картину напряженного и интеллектуального детективного расследования, где каждый шаг приводит к новым открытиям, и показывает, как в каждой детали может скрываться ключ к разгадке. Вулф, с его непревзойденными интлектуальными способностями и арсеналом аналитических инструментов, ведет игру так, как никто другой, тем самым подчеркивая свою роль не только как детектива, но и как философа, который постигает суть человеческой натуры через призму расследования преступлений.
