Аннотация
Книга, о которой идет речь, стартует с трагического события — похорон Наполеона. Это событие становится катализатором для разыгрывающейся драмы о верных последователях императора, которые собираются вокруг его могилы. Среди них выделяются камердинер Маршан, граф де Лас-Каз и генерал Гурго, каждый из которых по-своему реагирует на утрату: от скорби до решимости отомстить. Генерал Гурго, в частности, высказывает намерение продолжить дело Наполеона, считая Россию основной причиной его падения, и призывает собрать силы для мщения. Он представляет генералам секретное дополнение к завещанию Наполеона, которое, по его словам, призвано объединить бонапартистов во Франции для мщения против России. Несмотря на сомнения Монтолона и Маршана относительно практичности плана, Гурго уверенно настаивает на своей позиции, подчеркивая важность общего дела.
Следующий сюжетный поток переносит читателя к художнику Сергею Белозерову и его взаимодействиям с представителями академического мира. Белозёров ведет диалог с Звездиловым, председателем академии художеств, который пытается пробиться в элиту, невзирая на недостаток таланта. Сердитый отказ Белозерова обостряет конфликт между ними, и Звездилов уходит, оставляя след угрозы мести.
Непосредственно после этого, два мужчины обсуждают кандидатуру Белозерова для необычной операции, отмечая его связи с императором, которые облегчают ему жизнь в академии. Они принимают решение поддержать его кандидатуру, что подразумевает дальнейшее развитие событий вокруг желаемой выставки.
В последующих главах Белозёров сталкивается с обер-прокурором и членом Кабинета министров, Константином Победоносцевым, который предлагает ему провести художественную выставку во Франции, что должно стать шагом к укреплению отношений между Россией и Францией. Белозёров внутренне колеблется, высказывая желание провести общее мероприятие с другими художниками, но его предложение отклоняется — государь требует личного участия Белозерова. Это придает событию не только национальное, но и личное значение для артиста, который стремится оправдать доверие.
Сергей начинает подготовку к выставке, несмотря на критику своего друга Ефимова, который насмехается над французской культурой. Он планирует экспозицию, состоящую из тридцати работ, и задействует своего помощника Фалалеева для решения организационных вопросов. Тем временем его жена Настенька выражает недовольство из-за его намерения отправиться во Францию, но из-за болезни бабушки не может сопровождать его.
На поезде, по пути в Париж, Белозёров и его команда обсуждают успех выставки и практику языка. В процессе они сталкиваются с враждебным взглядом Звездилова, что добавляет интриги в их путешествие в столицу искусства. Путь в Париж обещает стать важной вехой в карьере Белозерова и основой для изучения тем, касающихся искусства, национальной идентичности и личных конфликтов.
Таким образом, в книге переплетается несколько линий сюжета, каждая из которых становится основой для глубоких размышлений о преданности, мести, искусстве и культурных взаимосвязях. Параллельно с политической интригой, затрагиваются важные человеческие отношения, амбиции и внутренние конфликты, что создает многоуровневый и многослойный рассказ.
