Аннотация
Книга открывается напряженной сценой, в которой два дозорных – Микола и Малюта – патрулируют границу, с тревогой наблюдая за горизонтом. Их внимание привлекает дым, свидетельствующий о приближающейся опасности: на их землю наступают сартоги, злобные существа, угрожающие безопасности населения. Микола и Малюта понимают, что одиночный сартог всегда означает, что за ним следует целая орда. Подготовившись к предстоящему столкновению, они осознают, что предстоящая битва будет полна опасностей и трудностей. Пролог задает тон всей истории, устанавливая атмосферу тревоги и ожидаемой настоящей угрозы.
Далее, сюжет переносится в Великое Княжество Яррос, где Князь Богомил и его советник Затолан тин Хорвейг обсуждают ситуацию в стране. Советник предлагает отправить Защитницу по имени Киррана тин Даррен для охраны княгини Любомиры на Императорский маскарад. Он подчеркивает, что это отличная возможность продемонстрировать ее способности, особенно в условиях нарастающей угрозы. Князь высказывает свои сомнения по поводу безопасности предложения, дополнительный уровень напряжения добавляет недовольство Настоятеля Северной Башни, Махаррона, который считает, что Киррана только начинает осваивать свою силу. В конечном итоге, обсуждение приводит к соглашению о подготовке Защитницы к ее новой роли, несмотря на предостережения и опасения.
В то же время, история разворачивается вокруг Паситы, который вернулся домой после долгого дня. Его уютный дом контрастирует с его внутренним состоянием — он чувствует себя подавленным, даже несмотря на наличие молодой женщины, с которой он развлекается. Мысли Паситы перескакивают к тому, как же ему провести следующий год в такой ситуации. Параллельно другая героиня, Кира, также испытывает свои собственные терзания. Она волнуется о предстоящем бале, который может изменить её статус в Ордене, и о своих чувствах к Пасите. Наблюдая его с другой женщиной, она осознает, что её мечты о совместной жизни с ним недостижимы, что приводит её к решению сбежать и искать утешение в вере.
Как продолжение этого внутреннего конфликта, Кира встречает своего брата Нааррона, который поддерживает её и пытается помочь справиться с её беспокойством. Тем временем, ещё один персонаж – Райхо, сталкивается с трудностями и принимает решение действовать иначе, чтобы обойти своих противников.
На маскараде Кира готовится к вечеринке, получая в подарок от Защитника роскошную маску и другие украшения, чувствуя себя принцессой, но одновременно сохраняя свой независимый дух. На вечернем событии Кира ощущает на себе взгляды гостей и свою уязвимость, но старается оставаться уверенной, демонстрируя силу характера. Все происходит на фоне богатого антуража дворца, который также является отражением её внутренней борьбы.
Выделяется также момент танцевального соревнования между Кирой и тином Грейлом. Воспринимая его как своего соперника, она борется за победу, но вскоре осознает, что Грейл скрывает свою истинную природу. Сняв маску, она обнаруживает, что он походит на ассасина, что добавляет элемент неожиданности и таинственности в их взаимодействие. Их страстный танец перерастает в поцелуй, который пробуждает в Кире сильные чувства и открывает двери к возможной романтической связи.
Таким образом, книга полна внутренней борьбы, отношений и готовности к борьбе как на физическом, так и на эмоциональном уровне. Конфликты отдельных персонажей intertwine с более широкими темами угрозы и защиты, раскрывая сложные характеры и их стремление к любви, самореализации и безопасности в переменчивом мире.
