Аннотация
Книга, о которой идет речь, затрагивает несколько связанных историй, каждую из которых связывают темы войны, потерь, идентичности и социальных ограничений. Центральные персонажи книги — Кесри Сингх, Захарий Рейд и Ширин Моди — олицетворяют разные аспекты колониального общества и борьбы за самоопределение.
Сюжет начинается с описания военного марша Кесри Сингха, индийского военачальника, который является символом красоты и выразительности в армии. Кесри возглавляет колонну солдат и обозных команд, проходящую через рисовые поля Ассама, привлекающую внимание местного населения. Его уверенность в себе, основанная на надежде на продвижение по службе через связи с влиятельными людьми, контрастирует с судьбой молодого моряка Захария Рейда, который только что прошел через долгий судебный процесс. Захария оправдали по делу, связанному с шхуной "Ибис", но он всё ещё борется с внутренними демонами, связанными с его предполагаемым прошлым.
Параллельно с их судьбами развивается история Ширин Моди. Ширин, ожидая семейный обед, получает шокирующую новость о том, что её муж Бахрам не вернется из Китая. После серии обманов со стороны родственников, Ширин оказывается в глубоком отчаянии, когда объявляют о смерти мужа. Пытаясь справиться с невосполнимой утратой, она сталкивается с трудностями, связанными с финансами и будущим своих дочерей. Реальность её жизни резко меняется — от заботы о семье к одиночеству и зависимости от других.
Захарий, в свою очередь, сталкивается с проблемами в армии, чувствуя, что его положение стало более комфортным, но внутренние переживания не оставляют его. Он ищет поддержки у окружающих и мечтает о возлюбленной Полетт, в то время как его чувства к Аннабель, а также недопонимания с миссис Бернэм создают дополнительный эмоциональный груз. Захарий переживает трудности с самоидентификацией и моральными дилеммами, связанными с его репутацией и внутренними сомнениями.
Сюжет также касается стереотипных представлений о сипаях — индийских солдатах, которые служат в британской армии и сталкиваются со строгими и ограничительными условиями. Кесри хочет посетить армию, но сталкивается с родительскими ожиданиями и обязанностями, которые держат его в рамках традиционного уклада. Его противоречивые эмоции по отношению к службе в армии и ограниченной роли, отведенной ему, подчеркивают внутреннюю борьбу многих молодых людей того времени.
Дополнительно представлен Рам Сингх, который размышляет о будущем своих сыновей и о том, как они могут стать частью колониальной армии. Его взгляды на британскую военную тактику отражают старые традиционные представления о войне и предстоящие изменения в индийском обществе.
Ближе к финалу, нарастающее напряжение и сложности, с которыми сталкиваются все персонажи, приводят к глубокой рефлексии о потерях, надеждах и мечтах, которые остаются недостижимыми. Каждый из них пытается найти свое место в мире, натянутом между колониальным господством и их собственными ожиданиями и желаниями. В итоге, книга изображает сложный ландшафт живых историй, которые плетутся вместе, создавая насыщенное полотно человеческого опыта в трудные времена.
