Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором описывается необычное и тревожное атмосферное состояние города Центрум. Внешне привычный городской пейзаж нарушается высокими каменными домами с декоративными узорами и стеклянными фасадами, что создает ощущение неуютности и коррупции. На улице слышен запах бензина, и на сцену выходит худощавый человек, который ведет себя подозрительно. Подходит еще один незнакомец в костюме и шляпе, держащий в руках канистру с бензином и отмычки, готовящийся причинить ущерб. Этот образ, символизирующий сенсационное уничтожение и бесчеловечный акт, предвещает грядущие бедствия и несчастья, подчеркивая важность противостояния этому злу ради выживания человечества.
Главным героем книги является Ударник, который путешествует с Лорой, своей спутницей. Они обсуждают свои планы по поиску ученого в городе Венальд. Отношения между ними складываются сложно: Ударник не хочет углубляться в разговоры и постепенно начинает раздражаться от постоянных вопросов и высказываний Лоры. В этот момент ему исполняется тридцать восемь лет, и он испытывает кризис среднего возраста, размышляя о своих жизненных целях и о том, что он на самом деле хочет достигнуть. Их путешествие осложнено конфликтом на борту самолета, когда Ударник обвиняется в нарушении правил, что приводит к вызову полиции — инцидент, который мешает ему сосредоточиться на своих намерениях и дополнительно вводит в смятение его мысли о будущем.
После инцидента на борту, Ударник и Лора прибывают в Венальд и пытаются выяснить местоположение ученого, профессора Хольта. Они проверяют его дом, однако находят лишь устаревшие газеты и неоплаченные счета, что вызывает у них подозрение. Ударник и Лора узнают о проекте "Шторм" и начинают подозревать, что он может быть связан с военными действиями. Их дальнейшие поиски ведут их в центральную библиотеку города, где они пытаются найти информацию как о проекте, так и о самом профессоре Хольте, но, к их разочарованию, все книги по этим темам были взяты накануне, что усиливает их подозрения.
В ходе разговоров, Лора задает Ударнику множество вопросов, касающихся его жизни и пути. Он признается, что чувствует себя нищим и без корня, не имея постоянного места жительства и связи с окружающим миром, что выдает в нем глубокую внутреннюю пустоту и двойственное отношение к своей жизни. Лора, в свою очередь, пытается донести до него важность понимания своей собственной ситуации, но сталкивается с непониманием со стороны Ударника. Они оба чувствуют напряжение, касающееся опасности проекта "Шторм" и того, что стоит за последними событиями, и это создает атмосферу ожидания impending doom.
Ударник решает разгадать тайну исчезновения книг, которые могут содержать ключевую информацию о проекте "Шторм" и профессоре Хольте. Его стремление к истине и необходимость разобраться в своих внутренних страхах обрисовывают его как многослойного персонажа, который пытается соединить разорванные нити своей жизни и переживаний. Книга погружает читателя в сложные внутренние конфликты героев и создает интригу, связывая их индивидуальные истории с широкой картиной человеческого существования и борьбы с угрозами будущего.
