Аннотация
Книга, написанная российским писателем-фантастом, погружает читателя в мир космических приключений, исследуя темы внеземного разума, человеческих отношений и нравственных вопросов, возникающих в столкновении разных цивилизаций. Автор, затрагивая широкий спектр тем, среди которых твёрдая научная фантастика и философская новеллистика, создает многоуровневое произведение, где каждое событие, каждый диалог и каждая мысль наводят на размышления о человеческой природе, космосе и нашем месте в нем.
Главный герой, капитан космического корабля Андрей, пробуждается после долгого криосна в системе звезды 23 Либра. Он сразу замечает, что на борту корабля царит хаос. Второй пилот Светлана, выглядя как будто она только что проснулась и полна энтузиазма, обсуждает с полковником местной власти связи с инопланетной цивилизацией. Андрей испытывает недоумение, так как целых три года он и его команда находились в изоляции, а здесь Света, похоже, уже наладила контакт с иной разумной жизнью.
Разговор между Андреем и Светланой вскоре обостряется, когда она, в восторге от первых контактов с новой цивилизацией, начинает обсуждать схожесть между их культурами. Она полагает, что разумная жизнь в галактике развивалась по аналогичным путям, но Андрей предупреждает её о преждевременных выводах, что мы видим как трение в их диалоге. Несмотря на оптимизм Светы, капитан оспаривает её легкомысленность и желает осторожно подходить к данным новым открытиям.
Продолжая путешествие, Андрей и Светлана сталкиваются с новыми вызовами, когда их корабль приземляется на таинственную планету, населенную инопланетным народом, который управляет высокоорганизованным государством. Приземление на эту планету оказывается крайнеострым и тревожным: они наблюдают за тем, как мертвые улицы, заполненные скелетами гуманоидов, указывают на зловещие события — на планете, похоже, произошел недавний геноцид.
Тем не менее, между Андреем и Светланой складываются дружеские отношения, что помогает им поддерживать моральный дух даже в условиях серьезной угрозы. Однако вскоре они попадают в плен к инопланетянам. Их захватывает гуманоид, полковник Шен-кар, который хотя и кажется дружелюбным, однако выражает подозрение к землянам и считает их потенциальной угрозой. В тёмной камере по мере допроса становится понятно, что доверия между ними нет.
В ходе этого разговора Андрей начинает осознавать всю сложность ситуации: инопланетяне не верят, что земляне пришли с мирными намерениями, и полковник настаивает на том, что земляне могут быть опасны. Климатическая наводка диалога подводит Андрея к важному выводу, что весь их визит может быть не просто научным исследованием, а поиском ответов на вопросы, касающиеся геноцида на планете. Каждое слово, произнесенное им, ставит под сомнение действия Шен-кар и указывает на более глубокий конфликт, который только начинает развиваться.
На протяжении всей истории читатель наблюдает за тем, как противостояние между разумными существами из разных миров ведет к необходимым размышлениям о природе насилия, понимания и общечеловеческих ценностей. Это произведение вызывает вопросы о том, как различия между культурами могут привезти к ненависти или, наоборот, к взаимопониманию и дружбе в условиях неопределенности космоса. А через все это автор приглашает читателя вдумчиво рассмотреть, что человечество на самом деле делает на пути к звездам, и какой урона нам стоит опасаться.
