Аннотация
Книга, повествующая о военно-морских амбициях Японии в конце XIX века, начинается с беседы маркиза Ито Хиробуми с моряками, во время которой обсуждается строительство морской базы. Маркиз осознает необходимость расширения мощностей Японии для дальнейшей экспансии на отдалённых территориях. В этом контексте он решает заказать два крейсера по зарубежным проектам, чтобы обеспечить флот новейшими судами, способными выполнять поставленные задачи.
Не успев завершить подготовку, японский отряд кораблей отправляется во Владивосток. Здесь они сталкиваются с российским броненосцем "Первенец". Во время осмотра маркизу Ито становится очевидно, что орудия на русском корабле представляют собой серьезную угрозу для японского флота, особенно девятидюймовая мортира, которую необходимо учитывать в дальнейших планах. Это осознание побуждает его к принятию решения об укреплении вооружения японских кораблей и планировании будущих действий.
Следующим важным этапом становится прибытие японских кораблей в залив Бохайвань, где маркиз Ито знакомится с войной между государством Аннам и французскими силами. Он понимает, что Японии необходимо укрепить свои позиции в этом регионе, и направляет телеграфные сообщения, подчеркивающие необходимость скорейшей высадки войск в провинции Хайфон для получения боевого опыта и расширения влияния.
Ключевым событием становится встреча маркиза Ито с послом государства Аннам, принцем Гифни. Принц предлагает передачи трех провинций в обмен на защиту со стороны японского императора, чтобы избежать конфликта с Цинскими чиновниками и французскими солдатами. В ходе обсуждения Ито предлагает провести игру, используя модели кораблей, что символизирует их стратегическое противостояние с французскими силами. Игра на тактической доске, изображающая эпическое сражение, завершается победой японского флота, что вселяет уверенность в Гифни относительно мастерства Ито и японской морской мощи.
Далее сюжет книги переносится на фрегат "Фудзияма", где сёсё Камимура отправляется в путешествие по Средиземному морю. Он сталкивается с различными судами, что дает ему возможность оценить мощь и вооружение кораблей разных стран. Камимура также посещает верфь Армстронга и Митчелла, где знакомится с передовыми технологиями в строительстве кораблей. В ходе этих встреч, принц Арисугава вновь поднимает вопрос о модернизации крейсера "Чаоюн", который будет служить частью императорского флота, обсуждая с Камимурой дальнейшие военные задачи.
Книга также затрагивает участие адмирала Сеймура в боевых действиях у берегов Александрии, где его корабли сталкиваются с египетскими батареями. Он обеспокоен современными боеприпасами противника и медленным продвижением своих сил. При этом внимание адмирала отвлекают русские корабли на горизонте, что подчеркивает сложные международные отношения и нюансы свободы мореплавания, установленной ранее Екатериной II.
Эти события подчеркивают ренессанс японского военно-морского флота и его стремление к модернизации и расширению влияния, а также указывают на сложные дипломатические и военные конфликты, происходящие в условиях международной политической борьбы. Сюжет книги пульсирует динамикой конфликта, стратегической игры и высоких амбиций, формирующих новое лицо Японии на мировой арене.
