Аннотация
Книга описывает сложные и многоуровневые отношения между колдуном по имени Уильям Грум, юной принцессой Беллой и ее супругом, сиром де Россом. Сюжет начинается с того, что Уильям Грум, претендующий на образ великого художника, прибывает к королевским воротам с намерением портретировать молодоженов, однако за его внешностью скрывается колдовство и серьёзные намерения.
Впервые колдун появляется перед королем, который, будучи занят свадебными хлопотами, решает позволить ему войти в замок. Уильям Грум моментально производит впечатление на монарха, демонстрируя свои искусства — рисование, поэзию и песни. Колдун ставит перед собой задачу не только нарисовать портрет королевской пары, но и создать ода или эпос о королевской свадьбе. Король, не осознавая истинных намерений Грума, в доверчивом настроении отпускает колдуна в свободное плавание, что становится началом его манипуляций в королевском дворце.
Когда Грум получает скромные покои в замке, он наслаждается одиночеством за ужином и одновременно размышляет о принцессе, которая тоже живёт под одной крышей. Он чувствует, что сильно притягивается к ней, и мечтает о её красоте и невинности. На следующее утро колдун, воспользовавшись возможностью, притворяется служителем Минервы и попадает на королевский обед, где он сталкивается с Беллой и наблюдает за странными намеками между её матерью, королевой, и её женихом. Это пробуждает в Груме сомнения относительно настоящих чувств, которые скрываются за публичными масками.
Ключевым моментом становится жизнь молодой принцессы Беллы, которая ожидает от своего замужества страсти и внимания, но разочаровывается в своём супруге. Сир де Росс, её муж, приходит к ней пьяным и apathetic, не проявляя интереса к своей новой невесте. Эта ситуация создаёт внутренний конфликт у Беллы; она не понимает, почему её избранник, вместо того чтобы окутать её заботой и любовью, избегает её.
Постепенно раскрывается суть эмоционального метания Беллы — она влюбляется в Уильяма Грума. В момент их встречи колдун радует её своей игривостью и обаянием. Белла, полная наивности и страха, решает довериться Груму, так как её мучают чувства несчастья и одиночества. Эта связь между двумя персонажами становится как источником счастья, так и источником страха для Грума, который понимает, что его действия могут ввести в смятение не только Беллу, но и её мужа.
Сложность ситуации усугубляется тем, что каждое их взаимодействие обременено тайными и запутанными социальными и эмоциональными обязательствами. Грум испытывает угрызения совести перед сиром де Россом, а Белла, вновь открытая к чувствам, оказывается в плену между двумя мирами: миром жёсткой реальности своей новой жизни и волшебным миром, который ей предлагает колдун. Каждое их решение становится очередным шагом в исследовании любви, преданности и страха.
Таким образом, книга затрагивает темы предательства, любви, социальной маскировки и внутреннего конфликта, предлагая читателям сложный и захватывающий портрет романтической драмы в королевских стенах, где каждая фигура имеет свои тайны и желания, а каждая ситуация обернётся неожиданными поворотами судьбы.
