Нельзя (не) любить

Книга рассказывает о жизни девушки по имени Настя, которой предстоит столкнуться с многими вызовами, как в отношениях, так и в вопросах самопринятия и семейных конфликтов. Сюжет начинается с того, как Настя приезжает в автосервис, чтобы забрать свою машину. В этот момент она встречает привлекательного незнакомца, но не успевает с ним познакомиться. Сначала она испытывает сильное влечение к нему, но недоумение и разочарование охватывают её, когда у них не получается обменяться контактами. Позже, когда Настя отправляется в поездку на своей новой машине, судьба вновь сводит её с незнакомцем на дороге. Этот момент становится началом их общения, когда парень, Nicholas, предлагает Насте показать город. Настя, охваченное любопытством и притяжением, соглашается, и они отправляются в поездку. По мере того, как они узнают друг о друге больше, между ними нарастает взаимное чувство, и Настя начинает чувствовать, что этот человек для неё важен. Однако произошедшее внезапно принимает другой оборот, когда Настя узнаёт, что Николас, скорее всего, ошибочно воспринял её намерения как желание получить от него деньги. Это ощущение приводит её к глубокому смущению и унынию, она плачет на улице и испытывает себя в роли naivety. Вернувшись в своё общежитие, она сталкивается с любопытством окружающих, особенно со стороны своей подруги Светки, с которой делится своим опытом. Однако, не имея смелости признаваться в своих чувствах, Настя решает извратить правду, представляя Николаса в негативном свете. Настя начинает бороться с собственными эмоциями и воспоминаниями о том, что могло бы произойти между ними, если бы обстоятельства сложились иначе. Параллельно с этими размышлениями она готовится провести летнее время у бабушки и дедушки, стараясь отвлечься от встреченного парня и укрепить свою внутреннюю силу. На фоне этих переживаний книга также рассматривает отношения Насти с её семьей, в особенности с дедом Распутиным, который доминирует в их жизни. Дед, придерживаясь традиционных семейных ценностей и требуя от Насти соответствия высоким стандартам, вызывает у нее внутренний протест. Настя, понимая, что не хочет быть частью этого мира снобизма и ожиданий, начинает осознавать важность сохранения своей индивидуальности. Компромиссы, которые ей предлагаются в семье, не устраивают её, и она испытывает напряженность и противоречия в стремлении найти своё место в жизни. Кульминацией ее проблем становится новость о том, что её родители собираются повторно пожениться и устроить свадебный пир. Вот в этот момент Настя сталкивается с самой собой и должна решать, как находить баланс между ожиданиями её семьи и своими собственными желаниями и стремлениями к свободе. Таким образом, главная героиня, работая через свои чувства к Николасу, а также испытывая на себе давление своей семьи, начинает поиск самосознания и внутреннего мира, что делает её путь самопознания важной частью сюжета книги.