Аннотация
Книга, о которой идет речь, представляет собой загадочный и мистический рассказ, переплетающий в себе элементы исторической прозы, фэнтези и триллера. Сюжет начинается с описания старинного дома хозяев, выполненного из древних камней и обломков. Рассказчик, остановившись в этом доме, знакомится с загадочной семьей, которая ведет замкнутый образ жизни и избегает общения с соседями. Члены этой семьи имеют необычные привычки: они питаются исключительно фруктами и овощами, полностью отказываясь от мяса, а в их доме отсутствуют иконы, что подчеркивает их странность.
С развитием сюжета рассказчик начинает испытывать сильное влечение к дочери хозяина — Корe. Его желание сблизиться с ней становится для него навязчивой идеей. Однако чем больше он пытается понять семью и завести с ней отношения, тем более странным и непривычным ему представляется их поведение. Упадок старинного дома и молчание его обитателей придают атмосфере неопределенности и тревоги.
После трагической и неожиданной смерти его товарища, рассказчик начинает углубляться в прояснение тайны, но расследование убийства оказывается безрезультатным. Это событие запускает серию странных иллюзий и видений, погружающих его в мир фобий и недоумений. Он становится свидетелем ужасных событий, которые ставят под сомнение его восприятие реальности и мироздания. Череда этих событий создает непередаваемое чувство дискомфорта и наводит на мысль о том, что дом таит в себе гораздо больше ужасов, чем можно было предположить изначально.
Параллельно разворачивается история о путешествии на корабле «Николай», который делает остановку у берегов Истада для обмена почтой. Все пассажиры разошлись по каютам, а один из них, полковник Тарасов, отправился на берег. После обмена почтой корабль продолжает свой путь на юг. В это время на палубе происходит неформальное общение между пассажирами. Один из них, Лысогорский, позволяет себе рассказать увлекательную историю о незнакомом графе Дибиче-Забалканском, который, как ему кажется, был объявлен мертвым, но на самом деле выжил во время войны и прибыл на корабль инкогнито с собакой, предвещая немалые приключения.
Далее развитие сюжета переводит нас к главному герою, который представлялся умершим от эпидемии, но на самом деле продолжал жизнь, выполняя специальные поручения графа. Он оказывается в Греции и, оказавшись на берегу Ливии, вместе с другими пассажирами начинает исследовать местные исторические и культурные объекты. Герой принимает решение посетить варварийского шейха, чтобы узнать больше о древних руинах, находящихся в трёх часах езды от Бенгази.
Затем книга переносит читателя в Италию, где главные герои посещают множество исторических мест, начиная с мавзолея Теодориха в Равенне. Путешествие по историческим городам, таким как Рим, Римини и Ассизи, приносит героям вдохновение и ощущение величия культурного наследия. Эспер, один из персонажей, испытывает глубокие эмоции, созерцая архитектурные произведения, сопоставляя их с тем, что он чувстует о жизни, этике и духовности.
Произведение охватывает большой спектр тем, включая влияние прошлого на настоящее, философские размышления о жизни и смерть, а также о поисках любви и своего места в мире. Концовка остается открытой, когда князь Эспер Лысогорский неожиданно появляется, вызывая недоумение и подозрение у других персонажей, оставляя читателя с ощущением таинственности и глубоких смыслов, которые укрываются под поверхностью каждой истории.
