Небытие. Демиург

Книга начинается с описания путешествия группы разношерстных персонажей, состоящей из гоблина, гнома, монахини и других, сквозь ливень, который настигает их во время переезда на кибитке. Они сталкиваются с необходимостью призвать магическую защиту – Щит Воды, чтобы уберечься от дождя и холода. Однако вскоре дождь начинает стихать, и после таинственного сверкания, вызванного гигантской золотой паутиной, Щит Воды исчезает. Персонажи, радуясь улучшению погоды и вечернему сиянию, ведут непринужденные разговоры, в то время как дети на заднем плане играют в высокой траве. Это служит фоном для краткого и бодрствующего обсуждения необычных природных явлений, происходящих в их мире, и выражения радости от жизни. Далее сюжет смещается на разговор между Эскулом и его спутниками Гуггенхаймом и Хейгеном. Они обсуждают магическое искусство Небытия и делятся знаниями о рунах, Астрале, а также божествах их мира. Гуггенхайм рассказывает о создании младших народов Первыми и их помещениях, что приводит к неожиданной встрече с двумя огромными черными кошками и дриадами-наездницами. Дочь Хейгена, Тоша, предостерегает о необходимости прятать оружие, иначе они могут вызвать недовольство дриад. После того, как Эскул прячет оружие, он в сопровождении дриад отправляется к их секретному собранию. В лесу Эскул встречает двух дриад на великанах-Парсумах, которые предлагают ему следовать за ними, используя эйфорическую траву. Они ведут его к группе дриад, занятых ритуалом, где одна из них, черная дриада, обращается к нему как к "Целителю". Она предупреждает о болезни, поразившей их деревню, и приглашает его участвовать в ритуале исцеления. Эскул, используя свою способность Магии Жизни, активно участвует в процессе и исцеляет нескольких дриад, заполнив Сферу Преобразования своей исцеляющей энергией. Тем не менее, в процессе исцеления он замечает, что старшая дриада теряет силы, страдая от длительного взаимодействия с магией. Это побуждает Эскула решить отправиться в деревню, где болезнь продолжает распространяться, чтобы разобраться в ситуации и предложить помощь. Несмотря на сомнения старшей дриады, Эскул решительно указывает на важность целительства как восстановления гармонии в мире и обещает помочь. Когда герой достигает деревни, он проводит свои эксперименты с целительством, успешно помогая тем, кто был поражен болезнью. Но в процессе он начинает испытывать странные симптомы – головокружение, слабость, сыпь и кровотечения из носа. Подозревая отравление, Эскул исследует местную реку, откуда брал воду, но находит, что она не заражена. В то время как он продолжает его исследования, он замечает мигающий красный огонек в трещине земли, который, похоже, может быть следом технологической цивилизации. Это открытие подталкивает Эскула к дальнейшему исследованию, где он надеется соединить произошедшие изменения со своим состоянием и найти способ справиться с возникающими трудностями. Таким образом, книга обрисовывает путешествие героя и его борьбу с таинственными силами, которые угрожают балансу как в мире дриад, так и в его собственном. Большая часть сюжета сосредоточена на исследовании магии, исцеления и взаимодействия с магическими существами, открывающим перед читателями интересные аспекты фэнтезийного мира.