Аннотация
Книга рассказывает о трагической судьбе молодого человека по имени Арольд, который стал жертвой жестоких политических интриг и войны. Арольд является сыном графини Эйвин из графства Орант. В какой-то момент он оказывается в плену у враждебного графа Годвина, владельца военного лагеря, который намерен использовать его как инструмент для достижения своих целей и подавления сопротивления со стороны Оранта.
В начале сюжета Арольд терпит всевозможные унижения и жестокое обращение. Граф Годвин пытается выведать от него информацию о гарнизоне его родного графства. В условиях пыток и давления Арольд сохраняет стойкость и молчание, выставляя себя в качестве символа уважения и гордости своего наследия. Граф, однако, не оставляет попыток сломить юношу, прибегая к угрозам и жестоким наказаниям. Он даже использует наемников для того, чтобы запугать Арольда до такой степени, чтобы тот принял решение раскрыть нужные сведения. При этом он хочет, чтобы мать Арольда, графиня Эйвин, узнала о страданиях своего сына.
Тем временем графиня, не веря в пленение своего сына, сама пытается найти ответы. Когда она узнает о жестокостях, творимых с Арольдом, она бросается на помощь. Графиня приходит на стену замка, где должны показать ее сына в цепях. Она шокирована увиденным, и в напряженной встрече с графом Годвином пытается защитить Арольда. В ней бушует смесь злости, любви и материнского инстинкта, и она готова на все, чтобы спасти своего сына от безумия и жестокости графа.
В это же время Арольд сталкивается с дочерью графа Годвина, Эллией, что добавляет новый поворот в развитие сюжета. Эллия, обладающая добрым сердцем и мягким характером, случайно находит раненного Арольда. Она была воспитана в монастыре, а узнав о жестокостях своего отца, испытывает внутренний конфликт. Эллия берет на себя роль защитницы, обещая помочь Арольду и сделать все возможное для облегчения его страданий. В их разговоре Арольд ощущает, что не все вокруг него жестоки, и в Эллии он видит отражение надежды и человечности.
С ранею и страданиями Арольд все же начинает верить, что страдания рано или поздно завершатся, особенно благодаря заботе Эллии и кастеляна, который старается облегчить его участь. Кастелян, понимающий бедственное положение юноши, обеспечивает ему пищу и одеяло, и это простое внимание помогает Арольду восстановить силы и обрести надежду.
К концу книги становится очевидным, что и Арольд, и Эллия, будучи детьми своих родителей, оказались втянуты в жестокую игру власти, и их отношения становятся символом борьбы между добротой и злоупотреблением властью. В их взаимодействиях прорастают семена любви, которые могут стать основанием для борьбы против насилия и тирании, а также символом надежды на лучшее будущее.
