Аннотация
Книга начинается с описания зимней атмосферы королевства Маркленда, где с большим размахом готовится свадьба короля Дитерикса и молодой княжны Мариг. Замок Кроншейд полон праздничного настроения, но невеста испытывает чувство дискомфорта. Её маленькое, незначительное «я» кажется потерянным среди королевской роскоши и величия замка, что создает контраст с внешним блеском свадебного торжества.
Пока король развлекается с гостями на свадебном пиру, становится очевидным, что его брак с Мариг является частью дипломатической сделки с князем Аренгартом, который обеспечивает поставки минеральной соли. Это сделка служит не только укреплению политических позиций обоих правителей, но и подразумевает, что Мариг должна родить наследника королевства. Надо отметить, что Дитерикс не испытывает настоящих чувств к молодой невесте и более заинтересован в выполнении своих обязательств.
Князь Аренгарт, размышляя о своей прошлой жизни и предыдущих браках, уверяет себя, что брак его дочери с Дитериксом - это выгода для его княжества. В его семье тень трагедии и недовольства, связанной с родами Мариг, нависает над событиями, создавая атмосферу легкого волнения и предчувствия неприятностей. Вечеринка, тем не менее, продолжается, и вокруг гостей плетутся недомолвки и интриги, что усиливает атмосферу напряжения.
Параллельно с праздничными мероприятиями Леди Исельнир, любовница короля, оказывается в неприятной ситуации. Она заперта между стражниками и подвергалась насмешкам князя Аренгарта, что вызывает у нее недовольство и гнев. Исельнир решает взять ситуацию под контроль и отомстить ему, не ведая о том, что вокруг нее плетутся гораздо более сложные интриги.
Неожиданно сюжет переключается на короля Рагнера, который в компании своего советника вместе с рыцарями едет через заснеженный лес. Он весело обсуждает слухи о свадьбе Дитерикса и шутит о реакции Леди Исельнир на изменения в королевстве. Беззаботно движущиеся события контрастируют с напряженной ситуацией в замке, где Исельнир готовится к новым действиям.
Мариг в это время сталкивается с резкими переменами в своей жизни, подавленная новой ролью королевы. Исходя из того, что ее спокойно ожидает место на троне, она ощущает себя недостойной, растерянной из-за своих новых обязанностей и статусной роли. В то же время Леди Исельнир, чувствуя себя униженной, начинает планировать ответный удар против новой королевы, которая, по ее мнению, угрожает ее положению.
Король Дитерикс изо всех сил старается сдерживать свои эмоции и разрешить сложившуюся ситуацию с двумя женщинами в его жизни. Его желание продемонстрировать politeness и проявить уважение к обеим дамам приводит к внутреннему конфликту и непредсказуемым последствиям. Он в конечном итоге решает, что нужно организовать обед, где обе женщины будут сидеть за одним столом, чтобы избежать недовольства и недоразумений.
Эти напряженные события достигают своего пика, когда приходит король Рагнер, и между ним и Дитериксом начинает возникать непонимание по поводу их сексуальных и политических альянсов. Гостя начинает интересовать, как обе женщины будут справляться с ситуацией, что создает дополнительное напряжение между ними. Дитерикс, осознавая пагубность своих собственных действий и обстановки, теряется в своих мыслях о каждой даме.
Таким образом, книга пронизана интригами, личными конфликтами и политическими играми, ставя своих персонажей перед сложными выборами и последствиями. Это затягивающее и эмоциональное повествование исследует не только династию и союзные отношения, но и более глубокие чувства, такие как любовь, предательство и жертвы ради власти, подбрасывая читателю постоянные сюрпризы и повороты событий.
