Аннотация
Книга начинается с мрачной сцены казни лесной ведьмы на деревенской улице. Женщина, обвинённая в колдовстве, привязана к позорному столбу в окружении жителей деревни, которые не лишены симпатий к ней. На месте казни присутствует инквизитор Эйдан Виллор, который сталкивается с проклятием, наложенным на него ведьмой в последний момент перед её смертью. Она утверждает, что в сердце инквизитора зажат кусок льда и предсказывает, что он встретит женщину, которая станет для него «факелом», хотя внутри него всё равно останется «лед». Это означает, что Виллор должен будет найти способность к сочувствию, чтобы спасти себя и освободить своё сердце.
После трагического завершения казни на месте появляется стрела, пробившая сердце ведьмы, и присутствующие испытывают облегчение. Однако Виллор, уяленный проклятием, не принимает её слова всерьёз и покидает место казни, оставляя в деревне недоумение и смятение.
Следующим эпизодом является визит Эйдана Виллора в поместье госпожи Ассель. Он находит её крайне холодной и беспристрастной, ощущая противоречивые чувства, вызванные её красотой. В процессе общения с Ассель он начинает задавать личные вопросы, которые вызывают у неё неловкость. Госпожа Ассель остаётся загадочной, не раскрывая всех деталей о смерти своего мужа, и ведёт разговор с некоторой отстранённостью. Эйдан становится одержим наблюдением за её руками и губами, испытывая незаслуженное физическое влечение, что вызывает в нём чувство стыда и сомнений в себе.
В последующих событиях Эйдан подходит к другому эпизоду своей жизни, когда он расследует убийство старшего инквизитора Гурнниса. Его расследование требует досконального анализа обстоятельств, связанных с этим делом. Он осматривает место преступления, интересуется связями среди учеников Ордена и обсуждает возможное предательство со стороны слуги Гурнниса. Это приводит его к размышлениям о том, кто мог быть замешан в убийстве и как это может быть связано с магами, которых он видел ранее.
Шейд Виллор, все ещё парализованный упрямым чувством, направляется за следами пропавшего послушника Никса и старшего инквизитора Гурнниса, выявляя следы борьбы и осознавая, что чью-то злую руку в этом деле. Тем не менее, его мысли постоянно возвращаются к Ливиане Ассель, что затрудняет его сосредоточенность на расследовании. Постепенно, он оказывается всё больше завязан в паутине своих чувств и воспоминаний о ней, что добавляет невидимые напряжения к его поискам правды.
На фоне всего этого Эйдан сталкивается с воспоминаниями о проклятии, которое было наложено на него ведьмой, и начинает осознавать, что это может быть более чем просто мироощущение. Он понимает, что его борьба не только с внешними врагами, но и с его собственными внутренними демонами. Это фоновое проклятие, которое он пытается игнорировать, начинает пронизывать все его действия и выбор.
Когда Эйдан находит свою помощь в «Приюте матушки Розы», он ещё больше погружается в абсурд и иронию своей жизни как инквизитора, полностью дезориентированный в мирских соблазнах, но стремящийся продолжить своё расследование и разобраться в предательстве, убийствах и, возможно, собственных чувствах.
Книга пронизана темной атмосферой, полна загадок, интриг и внутренних конфликтов персонажей, заставляющих их сталкиваться не только с внешними угрозами, но и с собственным эмоциональным бременем. Сложные, многослойные персонажи, такие как Эйдан Виллор и Ливиана Ассель, привлекают внимание читателя, перенося его в мрачный, но завораживающий мир борьбы между добром и злом, искушением и мужским достоинством.
