Аннотация
Книга, в которую погружается читатель, следует за главной героиней, Кэтрин, которая начинает новую главу в своей жизни, отправляясь в Аллерское графство, чтобы встретиться с дальними родственниками. Кэтрин, впервые летящая на самолете, испытывает смешанные чувства — волнения и тревоги. На борту её сопровождает Бьёнд, телохранитель, что добавляет ей нервозности. Его присутствие является способом объяснить её прибытие в новую семью, так как у Кэтрин не было до этого опыта общения с ними. Процесс полета становится для неё источником стресса, а затем она сталкивается с жарой и духотой после приземления.
По прибытии в аэропорт её встречает Джозеф, смотритель поместья, который ведет её к роскошному внедорожнику. Кэтрин обращает внимание на окружающие пейзажи и припоминает о возможных больших переменах в своей жизни. В пути к поместью она замечает необычных людей, в числе которых водитель Деймон, который кажется ей несимпатичным. Прибытие в величественное здание, напоминающее замок, порождает у неё чувство ожидания и некоторой тревоги.
Следующий отрывок посвящен знакомству Кэтрин с ее новыми родственниками. Она встречает свою тетушку Тэсс и мальчика Мэттью, который сразу же начинает относиться к ней как к «сестрице». Это мгновенное расположение между детьми создает слабую, но положительную атмосферу, несмотря на формальности, царящие в доме. Мэттью и Кэтрин становятся друзьями, что уравновешивает строгость персонажей, таких как гувернантка Генриетта. При этом характеры других обитателей, включая радушную Труди и энергичную Нэту, вносят разнообразие в аристократическую семью Кэтрин.
Сюжет начинает развиваться на ипподроме, куда вся семья отправляется на общественное мероприятие. Кэтрин, облаченная в красивое, но неудобное платье, чувствует себя неуютно в окружении изысканных, а иногда неприятных запахов. Несмотря на старания Бьёнда успокоить её, она не может адаптироваться к обстановке скачек. Изначально непривлекательные для неё события постепенно становятся частью её жизни, и она начинает осознавать разнообразие опыта и коммуникации среди окружающих, хотя её собственные навыки остаются под сомнением.
Когда сквозь шум и развлечения ей становится невыносимо тяжело, она сталкивается с ещё одним разочарованием. Вместо того, чтобы вернуться домой после окончания скачек, вся семья получает приглашение на ужин, что делает ее ещё более усталой и подавленной. Все эти требования светской жизни приводят её к ощущению истощения, и она мечтает лишь о простом комфорте — еде и воде.
В целом, книга описывает процесс адаптации Кэтрин к новой жизни в аристократическом обществе, где каждая встреча и событие подчеркивают её неуверенность, но также и открывают двери к новым возможностям дружбы и социального взаимодействия. Читатель становится свидетелем её борьбы с внутренними переживаниями и попытками найти своё место в этой совершенно незнакомой среде.
