Аннотация
Книга открывается захватывающим прологом, в котором описываются гладиаторские бои на арене Мальбурга. Здесь проходят запеклые схватки, в которых бойцы сражаются не на жизнь, а на смерть, привнося в общую атмосферу виктимизацию, насилие и борьбу за выживание. Владелец одного из гладиаторов по имени Дамн с гордостью наблюдает за победой своего бойца, который одерживает верх в жестоком поединке. Однако Дамн понимает, что для защиты своих интересов ему нужен еще более сильный боец, и его внимание привлекает наемник по имени Рибер. Рибер предлагает ему приобрести особого раба — эльфа, которое, как говорит наемник, имеет магический ошейник и зачарованный меч.
Хотя Дамн изначально скептически относится к предложению Рибера и пытается сбить цену, в конечном итоге он соглашается на сделку, понимая, что опасности, окружающие его, требуют сильного защитника. После успешной покупки он ощущает, что именно этот шаг мог спасти ему жизнь, ведь без эльфа ему грозило быть пожертвованным на алтаре паучихи. Рибер, получив деньги, испытывает смешанные чувства, такие как неудовлетворенность и нервозность от успешной, но темной сделки.
Далее мы наблюдаем за главным героем — эльфом по имени Сай — который сражается в арене против своего опытного наставника, Гарта. Сай, обладая эльфийской хитростью и силой, одерживает неожиданную победу, отрезая противнику руку и в конечном итоге убивая его, что вызывает смешанные чувства среди зрителей. Эта победа привлекает внимание Дамна, который восхищен мастерством Сая и начинает конфликтовать с другими представителями элиты, включая Эслера, владельца гладиаторской школы.
Однако после этой победы мир на арене начинает трещать по швам, когда Сай отказывается сражаться в следующем бою. Это вызывает недовольство Эслера, а у Дамна — интерес. Дамн решает поговорить с эльфом о сложившейся ситуации. Параллельно с этим, другой член элиты, Бакир, вмешивается и соглашается организовать встречу, где Дамн может обсудить с Саем возможные дальнейшие действия.
Тем временем, на другой стороне конфликта, Хрофт, лидер клана Волка, обсуждает с дворфами и орками планы помощи своему союзнику Трану в борьбе против дроу и варваров. Хрофт запрашивает поддержку и вооружение, так как они сталкиваются с нападением дроу на караван. В ходе сражения Тран понимает, что война с дроу опасна и непредсказуема, но он не показывает слабости и решает не отступать, даже когда обстоятельства оказываются тяжелыми.
В другом уголке региона, советник Дерил из города Бриндер замешан в политических интригах внутри Совета Союза Городов. Он пытается выяснить больше о варварах, которые создают проблемы для города Кениг и их связи с кланом Волка. Узнав о возрождении власти клана Волка и приросте новых союзников, он осознает, что это представляет серьезную угрозу для других городов и их безопасности.
Ситуация становится всё более напряженной, когда политические интриги обостряются между кланом Волка и властью города Кениг. Конфликт между ними вносит дополнительную угрозу миру в регионе, а Тран и Дерил понимают серьезность ситуации и необходимость найти выход, чтобы предотвратить войну и сдержать растущие угрозы со стороны дроу и варваров.
В итоге, мы оказываемся в мрачных катакомбах под Мальбургом, где группа героев, состоящая из мага Сая, его ученика Костегрыза, проводника Панара и наемника Сарила, спускается, чтобы восстановиться после недавнего боя с ограми. Сарил обнаруживает в себе способности божественной магии и делится рассказом о своем прошлом как жреца. Однако вскоре с ними сталкиваются нищие и воры, высланные с намерением напасть на героев.
Чтобы выжить, Сарил и Сай применяют свои навыки и магию. После успешного отражения нападения, группа продолжает искать сокровища и выход из катакомб. Однако вскоре Панар предает своих спутников, рассказав гильдии воров о местонахождении героев. Сарил и Сай решают не терять бдительности и продолжают двигаться под контролем нового проводника.
Книга завершается на напряженной ноте, когда группа встречает новые испытания в катакомбах, поставленные пред ними врагами. Это открывает путь для будущих конфликтов и приключений, оставляя читателей с ожиданием того, каким образом герои смогут преодолеть все невзгоды, которые ждут их впереди.
