Аннотация
Роман, события которого происходят на фоне подготовки к началу Второй мировой войны в Германии, сосредоточен на напряженных политических интригах и моральных дилеммах, с которыми сталкиваются его персонажи. Центральной фигурой сюжета является Пауль фон Хартманн, переводчик, который оказывается вовлечённым в события, способные изменить ход истории.
Книга начинается с описания встречи фюрера Адольфа Гитлера с британским дипломатом. Гитлер, получив информацию о намерении Великобритании поддержать Францию в случае военных конфликтов, демонстрирует свою высокомерность и недовольство мнениями союзников. Это лишь подогревает его уверенность в том, что если англичане хотят войны, они её получат. Наблюдающие за Гитлером дипломаты, включая Хартманна, обсуждают предстоящие события, атмосферу недовольства среди населения и намеченные встречи с другими высокопоставленными фигурами, включая Остера.
Хартманн, как переводчик, оказывается в центре бурной политической обстановки во время кризисных переговоров между Чехословакией, Англией и Германией. Он тщательно трудится над переводами речей, среди которых одна из них принадлежит премьер-министру Невиллу Чемберлену. Ему необходимо передать сообщение от Гитлера, подчеркивающее, что решение будет зависеть от Чемберлена. Это создаёт дополнительное напряжение, так как Хартманн осознаёт, насколько важно каждое его слово, и какое влияние оно может оказать на дальнейшие события.
В какой-то момент в повествовании появляется Хью Легат, который ответственный за доставку важного письма. Это письмо оказывается директивой Гитлера о военном наступлении на Чехословакию. Легат и сэр Александр Кадоган, с которым он обсуждает содержание этого документа, осознают серьёзность и угрозу ситуации. Легат понимает, что его желание разгадать сложившуюся тайну может оказаться опасным.
Попутно, в Берлине, Хартманн встречается с группой оппозиционеров, которые планируют арестовать Гитлера и свергнуть его режим. Эти высокопоставленные чиновники и офицеры уверены, что армия не выступит против Гитлера, пока не будет осуществлён первый шаг. Они разрабатывают план, согласно которому должны собрать команду надежных бойцов, готовых действовать без лишней крови. Однако Хартманн всё ещё сомневается в возможности успеха операции, зная о силе Гитлера и его влиянии.
В заключительных частях сюжета обрисовывается тщательное обсуждение того, как именно можно будет осуществить арест, не ставя под угрозу жизни солдат. Участники совещания, включая Хартманна и Шуленбурга, осознают, что действия Гитлера, устремлённые к войне, рано или поздно приведут страну к катастрофе. Они понимают, что только начавшийся конфликт с Чехословакией может иметь разрушительные последствия для всей Европы.
Через призму напряжённых переговоров, моральной неоднозначности и проявлений человеческой слабости и мужества книга описывает, как обычные люди, находясь под давлением исторических событий, пытаются изменить судьбу своей страны. Вопросы, поднимаемые в этой истории, касаются не только политических интриг, но и внутренней борьбы людей перед лицом тирании и угроза войны, которая нависает над всей Европой.
