Аннотация
Книга повествует о судьбе пятнадцатилетнего юноши, русского по происхождению, который оказался среди кочующих эвенков на берегах озера Байкал в начале XX века. Ему удалось выжить после ужасной эпидемии чумы, которая опустошила население. С малых лет, он находит приют у бабушки Рытхеу, старейшины эвенков, которая, полная сострадания, спасает его и делает частью своего племени. Несмотря на любовь бабушки, герой всегда чувствует себя изгоем в общине, не будучи полностью принятым другими членами кочевого народа.
Сюжет книги приобретает драматический поворот, когда на стойбище, где живёт юноша, происходит атакующее нападение врагов. В результате этого кошмара почти вся община погибает, включая его любимую бабушку, которую он находит убитой. Перед смертью она передает ему важные слова о древней легенде о скрытом ущелье, которое обладает силой, способной помочь ему выжить и отомстить за потери своего народа. Это открытие становится толчком для героя, который начинает осознавать свою судьбу как не только выжившего, но и как того, кто должен взять на себя ответственность за своём народом.
Оказавшись один в глубокой и чуждой ему тайге, юноша вступает в борьбу с природой и самим собой, постоянно задаваясь вопросами о своём происхождении и месте в этом мире. Он решает готовить поминальный ужин для бабушки, словно пытаясь сохранить её память и традиции в окружении дикости. В этих размышлениях о горечи утраты укрепляется его жажда мести.
По мере того как юноша исследует тайгу, он погружается в опасности, извивающиеся вокруг него. Он испытывает одиночество и изоляцию, путешествуя по обширным, но опасным землям, размышляя о сложностях взаимодействия между русскими и коренными народами. В то же время, его мысли смеются с предстоящими историческими событиями, такими как Русско-японская война, что добавляет историческую глубину его переживаниям. Осознавая свою изоляцию, юноша понимает, что его соседи всё меньше сосредоточены на образовании и цивилизации, тогда как жизнь в тайге полна угроз.
Несмотря на непрекращающиеся испытания и трудности, юноша движется к своей цели — искомой «долине Смерти», которая обещает богатства, но скрывает в себе множество тайн. В процессе своего путешествия он находит укрытие в пещере и начинает обживать это место, вырабатывая навыки охоты и собирательства. Его связь с дикой природой углубляется, и в один из дней он находит осиротевшего детеныша рыси, решая взять его под опеку. Это решение становится для него мостом между двумя мирами — его родным русским и новым, полудиким эвенкийским.
Однако вскоре он столкнется с тяжелой болезнью, выбор которой станет результатом его взаимодействия с дикой природой. Этот момент станет для него важной вехой: ему предстоит борьба не только с физическими недугами и опасностями, но и с внутренними демонами, которые угрожают его существованию. Элементы выживания, внутренней борьбы и мистики глубоко пронизывают сюжет, создавая ощущение, что юноша должен не только обрести физическую силу, но и найти своё место в двух реальностях — мире людей и мире природы.
В конце концов, книга становится размышлением о идентичности, утрате и восстановлении, о поиске мести и понимании своей роли в истории своего народа. Юноша, как человек-изгой, учится принимать сложные аспекты своего существования, взяв на себя бремя памяти о своём народе и решив принять вызов, который перед ним стоит — выжить, отомстить и найти своё место в этом суровом мире.
