Аннотация
Книга рассказывает о жизни Эмили, владелицы ресторана "Час-Пик", расположенного в самом сердце Манхэттена. Ресторан, ориентированный на офисных сотрудников, сталкивается с кадровыми трудностями, и Эмили вынуждена активно помогать с обслуживанием клиентов и принятием заказов.
В один из будних обеденных дней в ее ресторане появляется загадочный мужчина по имени Кендал, который привлекает её внимание. Он заводит с ней разговор, и, проявив интерес, оставляет записку, в которой делает комплименты и предлагает встретиться. Эмили сначала восхищается его вниманием, но после прочтения записки её охватывают смешанные чувства. Время от времени она не может избавиться от навязчивых мыслей о нем, проникаясь всё большей противоречивостью своих эмоций.
На следующий день Кендал вновь появляется в "Час-Пике". Между ними вспыхивает резкая перепалка, в ходе которой напряжение становится почти осязаемым. Это побуждает Эмили задуматься о своих чувствах. В ресторане один из других гостей оставляет ей записку с извинениями и предложением встретиться. Несмотря на возрастные сложности и страсти, Эмили решает принять это предложение, хотя мысль о встречи с Кендалом продолжает её мучить.
Вечером Эмили встречается с новым знакомым, который предложил ей пойти на ужин. Там они обсуждают различные темы: автомобили, музыку и мечты. Мужчина открывает Эмили свои стремления к обыденной жизни, что вызывает у неё интерес и симпатию. Эта встреча создаёт противоречивое ощущение, когда она вновь становится уязвимой из-за сопереживания и интереса к человеку, который стремится к обычности.
В дальнейшем мужчина делится своим намерением открыть собственный ресторан, что, вероятно, созвучно с желаниями самой Эмили. Он также предлагает помощь и высказывает идею о создании так называемого "долгосрочного контракта", который включает оплату времени, проведённого вместе. Эмили, сначала настороженная, соглашается на эту авантюру, предлагая ему пожить в её квартире. Внутренний конфликт Эмили усугубляется: она всё ещё очарована Кендалом и одновременно чувствует возрастающее притяжение к новому знакомому.
Таким образом, книга исследует темы влюбленности, страсти и личных амбиций через призму жизни Эмили, которая пытается балансировать между своими чувствами к загадочному Кендалу и перспективами, которые предлагает новый знакомый. С каждым шагом в её жизни возникают всё новые вопросы, касающиеся выбора и личного счастья. Эмили предстоит разрешить внутренние противоречия, чтобы понять, что для неё действительно важно.
