Аннотация
Книга рассказывает о жизни девятилетней девочки по имени Полли и ее семье в преддверии Рождества. На фоне праздничной атмосферы разворачивается множество историй, в которых отражаются чувства, воспоминания и переживания главных героев.
Сюжет начинается с того, как Полли и ее мама занимаются подготовкой к Рождеству, перерывая гардероб в поисках нарядов и необходимых вещей. Полли вспоминает о трудном инциденте в школе, когда на последний день триместра она пришла в красивом красном платье, которое, к сожалению, порвалось. Этот случай обернулся конфликтом с одноклассницей, что оставило в ее душе неприятные воспоминания.
Не испытывая страх перед праздником, Полли спускается вниз, чтобы отпраздновать Рождество с младшим братом Хьюго и остальными членами их семьи, включая бабушку и дедушку. Дедушка — человек с ярким характером, всегда готовый развеселить всех своими шутками и эксцентричным поведением. Он участвует в праздничной атмосфере, раздавая подарки и танцуя с Полли, что пробуждает в ней надежду на светлое будущее. Вместе с тем, в ходе праздничного ужина в воздухе возникает напряжение. Дедушка, используя неуместные шутки, вызывает критику со стороны своей жены и дочери, и это создает неловкую атмосферу. Тем не менее, его воспоминания о прошлом и откровения о неудачах поднимают у Полли смешанные чувства — она чувствует одновременно и печаль, и привязанность.
После праздников наступает первый день учебы для детей. В этот момент повествование переключается на семью Луи. Мать Луи, спешащая утром в школу, играет с сыном, перемежая суету утренних сборов с играми. Их путь в школу пересекается с другими родителями, и они знакомятся с Беном, который стал опекуном своей племянницы Эмили после смерти ее матери. Бен делится своими переживаниями о том, как его жизнь изменилась: от брокера он стал бухгалтером, и теперь несет ответственность за девочку, которая осталась без родителей.
В это же время в кафе встречаются разные герои, в том числе Бен и другие родители. Они обсуждают проблемы современного воспитания и поддерживают друг друга. Бен делится своими страхами и переживаниями о роли отца, в то время как его новый друг Джим помогает ему, рассказывая свои истории. В разговоре касаются и семейных проблем, и лекарств от страха перед неизвестным. Бен, под вдохновением поддержки, предлагает Полли встретиться на деловой встрече, намекая на возможные дальнейшие отношения.
Одним из ключевых моментов является визит главной героини и ее сына Луи к Бену и Эмили. Они вместе пытаются справиться с утратой и помочь Эмили адаптироваться к новым условиям жизни после потери матери. Бен сталкивается с трудностями, поскольку девочка чувствует себя опустошенной и скучает по матери. Взаимодействие между героини и Беном становится катализатором для их отношений, которые развиваются на фоне компромисса и понимания сложных эмоций.
Параллельно с этим, главная героиня работает в кафе "Гато-о-Шоколад" в Лондоне, где она отвечает за приготовление различных десертов. Она описывает чудесную атмосферу кафе, его уютный интерьер и разнообразное меню. Работа на кухне вместе с опытной поварихой Мэри-Джейн становится для нее не только способ заработка, но и источником внутреннего удовлетворения и смыслом жизни, поскольку готовка помогает ей справляться с переживаниями.
Кафе становится местом, где главная героиня находит радость и путь к самовыражению, вспоминая о детских мечтах и о том, как кулинария всегда была частью ее жизни. В процессе работы она осознает, что это не только работа, но и форма терапии, помогающая ей справиться с собственными внутренними конфликтами и сложностями, связанными с прошлыми переживаниями.
Таким образом, книга исследует множество глубоких тем — от семейных отношений, изменений в роли родителей до попыток найти свое место в мире. Передавая сложные эмоции и трогательные мгновения, она показывает, как праздники могут быть источником как радости, так и грусти, а также необходимость поддержки и понимания в трудные времена.
