Аннотация
Книга, излагающая события, включает в себя несколько пересекающихся сюжетных линий, каждая из которых затрагивает темы виртуальной реальности, войны, детства и научных экспериментов.
Первая линия повествования следует за карьерой Карины, увлеченной игроком в популярной виртуальной ролевой игре под названием "Передовая". С самого начала мы видим, как она старается развивать своего персонажа со скромными характеристиками. В отличие от большинства игроков, Карина не верит в использование стандартных стратегий прокачки. Вместо этого она ориентируется на свои собственные идеи и логический подход, поэтому решает выбрать службу в РККА (Рабоче-Крестьянской Красной Армии) и активно участвует в виртуальных битвах.
Карина усердно зарабатывает виртуальную валюту, чтобы улучшить оружие и броню своего героя. Однако однажды её успехи ведут к более сюрреалистичному опыту. Она оказывается в виртуальном цехе, полном механических звуков и разговоров рабочих, но внезапно обнаруживает, что не знает, как работать на станке. Это возникшее окружение вызывает у неё смятение, и она понимает, что, возможно, находится в каком-то сне или иллюзии. Осознав необходимость вернуться в реальность, Карина понимает, что ей нужно пополнить свою экипировку и участвовать в решающей битве за Мадрид.
Тем временем в повествовании появляется Дмитрий, мужчина, который просыпается с похмельем и пытается избавиться от своего состояния, чтобы продолжить свои дела в игре. Его мысли об алкоголе и о военной игре ведут к самоанализу. Он вспоминает, как плыл в "Передовой" и думал о Мадриде, однако его физическое состояние заставляет его страждать. Дмитрий мечется в поисках водки, но его размышления заостряются на мысли о том, что, возможно, он не просто игрок, а тяжело раненый солдат на поле боя. Эта амбивалентная реальность заставляет его задаться вопросом о том, что действительно является истиной.
Параллельно с метаниями Карины и Дмитрия, мы знаем о семилетнем Эрике, который находится в пионерском лагере в условиях Второй мировой войны. Его детство омрачено не только опасностями войны, но и насмешками сверстников из-за немецкого происхождения. Мальчик начинает видеть странные сны о воине, который не может предотвратить катастрофу. Хотя он пытается представить себя смелым разведчиком, реальность становится для него всё более угрюмой. И в моменты одиночества он вскоре слышит странные разговоры, доносящиеся из сарая, что добавляет ему загадки и тревоги.
А затем повествование захватывает научный эксперимент, в котором используется облучение квази-волнами для стимуляции ментальной энергии. Ученые завершают свои исследования, не осознавая опасность, которую они представляют. В процессе эксперимента происходит катастрофа: антенна, собравшая вокруг себя ментальную энергию, начинает затягивать астральные оболочки людей, что приводит к взрыву и гибели ученых. Город Китежград, который всю жизнь скрывал свои тайны, вновь уходит в тень, и все следы происшествия стираются.
Таким образом, книга создает многослойный нарратив, в котором персонажи борются не только с реальностью войны, но и с внутренними демонами, а также с последствиями научного прогресса. Весьма уникально, каждый из них сталкивается с собственными иллюзиями и страхами, подбираясь к кульминационным моментам, которые находятся на пересечении реального и виртуального, заставляя читателя задаться вопросами о природе жизни и истинных распрениях человеческой природы.
