Лабиринт «Возничего»

Книга охватывает сложные темы морали, человеческих отношений и изменения в обществе через призму взаимодействий двух персонажей — Гордона и Томпсона. Сюжет начинается с напряженной беседы между этими двумя мужчинами. Гордон признается, что совершил ужасное деяние — убил своего командира и любимую женщину, чтобы получить доступ к их кредитным картам. Этот акт насилия, мотивированный эгоизмом и желанием обогащения, ставит вопрос о моральных ценностях в условиях современного общества, которое прошло через трансформацию за последние триста лет. Томпсон, слушая признания Гордона, выражает сожаление о том, что его собеседник оказался в столь тяжёлой ситуации, и отмечает, как сильно изменились человеческие ценности. В рамках новой цивилизации, которая освоило другие планеты, появились искусственные атмосферы и биосистемы. Эти достижения вызывают восхищение, однако вокруг всё еще существуют проблемы, такие как высокий уровень суицида и перенаселение. Трижды большее число людей на новой планете, чем на Земле, ставит под сомнение успехи человечества в создании идеального общества. В ходе обсуждения Гордон интересуется возможностью чудес и ожиданиями от Контакта с внеземными цивилизациями. Он задает вопросы о жизни на других планетах и о существующих изменениях в восприятии здоровья и смерти. Обсуждение затрагивает философские аспекты существования, безболезненной смерти и подминаемых под общественные стандарты человеческих существ, тем самым подчеркивая кризис идентичности и морали, с которым сталкиваются герои в новой реальности. После этой беседы Гордон уходит, оставив Топмсона с его размышлениями о жизни и о том, в каком направлении может двигаться человек в своем стремлении к пониманию настоящего и будущего. Он задает вопрос о сроках доклада перед Экспертным Советом, что свидетельствует о его продолжении профессиональной жизни, несмотря на внутренние переживания и преследующие его грехи. Затем внимание переключается на письмо, которое Гордон получает от астронавта, также носившего фамилию Гордон. Это письмо становится поворотной точкой в сюжете, так как астронавт сообщает о своем намерении отказаться от встреч с консультантом Томпсоном. Он говорит о стремлении начать новую жизнь и использовать художественное творчество для выражения истин и чувств, которые ранее остались в тени. Таким образом, письмо астронавта ставит на повестку дня вопросы гуманизма и значения искусства в жизни человека. Оно также заставляет Гордона задуматься о своей роли в обществе и о том, как его действия могут повлиять на его будущее. Гордон переживает внутреннюю борьбу, переживая за своё положение и репутацию, и ему предстоит определить, как реагировать на решение астронавта. В конечном итоге книга исследует темы потери, поиска смысла, а также внутренней борьбы человека, который пытается совладать со своей совестью в мире, где моральные ориентиры расплываются, и вопросы о ценности жизни и человеческих отношениях становятся особенно актуальными.