Курс на Марс. Самый реалистичный проект полета к Красной планете

Книга исследует текущие проблемы, с которыми сталкивается NASA, и предлагает новые подходы к освоению космоса, особенно Марса. В отличие от эпохи "Аполлон", когда NASA имела четко определенные цели и стратегию, современное космическое агентство страдает от неопределенности и неэффективности. Например, критикуются пилотируемые программы, которые разрабатывают новые технологии без ясного понимания задач, что приводит к бесцельным затратам и ущербу. Среди критики также находится программа Международной космической станции (МКС), на которую расходятся большие средства без значительных результатов. Предложения о возвращении на Луну рассматриваются как неудачные, поскольку отсутствует ясная цель для таких миссий, что ведет к растрате ресурсов. В противовес этим проблемам, автор предлагает план "Марс Директ", который акцентирует внимание на использовании уже существующих технологий для сокращения затрат и облегчения внедрения людей на Марс. Этот план основывается на концепции использования ресурсов непосредственно на Марсе--например, извлечение воды из подземных резервуаров—что значительно снижает необходимость в длинных и дорогостоящих транзитах, что произведет мягкий и рациональный путь к освоению Красной планеты. Книга описывает жизнь и работы выдающихся ученых Возрождения, таких как Джордано Бруно и Иоганн Кеплер, подчеркивая их вклад в астрономию и научную революцию. Бруно, ставший символом конфликта между наукой и религией, погубил свою жизнь за свои идеи о бесконечной вселенной и обитаемых планетах. Кеплер, между тем, усовершенствовал понимание движения планет, установив, что они движутся по эллипсам, что стало основой для дальнейших научных открытий. Далее в книге исследуются достижения программ космических аппаратов, таких как "Маринер" и "Викинг", которые впервые открыли научному сообществу истинное лицо Марса. Первоначально "Маринер" показал Марс как безжизненную планету, но последующие миссии выявили наличие геологической активности и возможное существование воды, что дало новые перспективы для поиска жизни. Книга также обсуждает важность создания логически последовательной архитектуры для космических миссий. Автор призывает избегать сложных и затратных планов, предлагая использовать более простые, прагматичные подходы, составляющие более целостную стратегию для запусков на Луну и Марс. Одним из ключевых решений является использование одних и тех же ракет для разных миссий и производство топливных ресурсов непосредственно на месте. На заключительных страницах, автор делится диалогом с опытным инженером Дэвидом Бейкером, где команда обсуждает проектирование лунного модульного транспорта и возможности использования ядерных двигателей для ракет. Несмотря на их разные подходы, они находят общий язык в разработке новых решений для решения задач освоения Марса. В общем, книга направлена на обоснование необходимости пересмотра нынешних космических программ, предлагая вместо этого более рациональные и доступные методы, которые могут обеспечить успешную миссию по освоению Марса, тем самым формируя новую ветвь человеческой цивилизации на другой планете.