Аннотация
Рассказ начинается с описания истории древнего Египта во времена правления Ксеркса. Упоминаются великолепные сооружения, такие как пирамиды, поставленные предками египтян, и об их истории завоеваний и сопротивлении персидским властям. Ксеркс решает вести кампанию в Египте перед планируемым завоеванием Греции, несмотря на совет Мардония, который предпочитает напасть на Грецию.
После пресечения мятежа в Египте восстанавливается порядок, и Ксеркс подтверждает привилегии евреев на территории, помогая им вернуться после борьбы с мятежниками. После успеха в Египте Ксеркс отправляется обратно в Сузы, оставив брата наместником. В дальнейшем планируется кампания против Греции.
В отрывке затем описываются дебаты советников перед предстоящим вторжением в Грецию под командованием Ксеркса. Разные мнения представителей совета: Артабан предостерегает от рисков войны, в то время как Мардоний уверен в успехе и считает победу над греками легкой. Ксеркс планирует построить мост через Геллеспонт для атаки, мечтая о завоевании всего мира.
Наконец, отрывок описывает встречу персидской армии с греческими войсками у Фермопильского ущелья, где персы сталкиваются лишь с тремястами греческими воинами. Возникают надежды на победу в предстоящей войне.
Затем Ксеркс обращается к совету за поддержкой для кампании. Советники выражают свою поддержку, хотя дядя Ксеркса высказывает опасения и предлагает отложить поход. Однако Ксеркс отвергает предложение, что вызывает его собственные колебания. После внутренних борьб Ксеркс принимает решение оставить войну, сталкиваясь с предчувствием о своей гибели. Но после сновидения, где он получает приказ продолжать кампанию от призрака, правитель меняет свое решение.
Таким образом, в книге раскрывается сложное положение античного мира, стремления Ксеркса к военным победам и подчинению народов, а также его внутреннее противоречие и колебания перед великими решениями. Возникающие конфликты, соблазны и вызовы показывают сложность власти и стремлений человека к достижению великих целей.
