Аннотация
Книга рассказывает о молодом человеке по имени Константин, который, оказавшись в маленькой деревне, начинает новую жизнь, принимая на себя роль пастуха. С первых страниц суть сюжета разворачивается вокруг его адаптации к деревенской жизни, его взаимодействия с местными жителями и погружения в уникальные, порой таинственные, обычаи этой деревери.
Константин встречает местного старичка Никифора, который становится его наставником и проводником в мир деревенских традиций. Этот персонаж делится с Константином знаниями о долгосрочной воинской службе, структуре местного общества, где люди делятся на "смердов" и "герцогов". Эти разговоры помогают Константину понять не только текущую жизнь в этой общине, но и ее историю, а также взаимоотношения с местными князьями. Он начинает разбираться в социальном статусе жителей и в политическом устройстве, что становится важным фоном для дальнейших событий, происходящих в книге.
Затем Константин сталкивается с трудностями, когда его обвиняют в поругании общинной земли. Местные жители первоначально негативно реагируют на его присутствие, однако Константин решает не убегать от проблем, а взять на себя ответственность. Он предлагает передать свою долю виры на благотворительность, что вызывает уважение у старосты и его жены. Это событие становит началом его активного участия в жизни деревни. Староста предлагает помощь в улучшении его жилищных условий, что не только способствует налаживанию отношений, но и позволяет Константину избавиться от бремени обвинений, сделав шаг навстречу общине.
После этого Константин занимается ремонтом своего дома, строит баню и обустраивает свое новое жилье. Он все больше привыкает к жизни в деревне, где изучает не только домашние дела, но и воинские навыки, что дает ему необходимую уверенность для защиты своей новой общины. В мире, где магия и эмпирические реальности пересекаются, он сталкивается с различными существами, в том числе с неким упырем, что добавляет элементы фэнтези и внезапности в его приключения.
Сюжет также включает историю о Горыне, другом главном герое, который выходит за пределы своей деревни, чтобы встретиться с богинями Мокошь и Мара. Эта встреча является поворотным моментом, так как Мокошь предлагает ему выполнить жертву, чтобы спасти душу женщины. Горыня принимает решение устранить бандитов, что подчеркивает его силу и мужество, и благодаря этому поступку он не только спасает душу, но и всю свою деревню от угрозы.
В завершении, после того как Горыня расправляется с бандитами, он возвращается в деревню, где готовится к встрече с отрядом воинов, возглавляемым княжичем Афанасием. Это приводит к новым конфликтам и спорам, связанным с распределением захваченной добычи, что еще больше подчеркивает социальные иерархии и сложности, имеющие место в деревенской жизни.
В целом, книга демонстрирует взаимодействие между личными стремлениями и общественными нормами, традициями и этническими особенностями. Константин и Горыня становятся символами мужества и преданности, стремясь найти свое место в обществе, которое насыщено традициями и магическими элементами, которые продолжают оказывать влияние на их жизни.
