Кровь на мечах. Нас рассудят боги

Книга начинается с напряженного пролога, описывающего подготовку к сражению между князем и его войском против хазар. Сюжет разворачивается на берегах реки Днепр, где, под звуки битвы — крики, звон оружия и рев лошадей, князь призывает своих войнов к борьбе. Настроение воинов полон решимости, и их единство поддерживается прямыми вдохновляющими словами князя о необходимости уничтожить врага без пощады. В то время как хазары, неподозревая об угрозе, стремятся к берегу, русские воины готовятся к атаке, полагая, что смогут отразить вторжение. Происходящее символизирует величие русских боевых традиций, а восход солнца олицетворяет новую надежду и веру в победу. Пролог устанавливает мирные и яркие образы, напоминая о серьезности сражения за земля и свободу, что делает ясной центральную тему книги — борьбу против внешнего врага. Далее, повествование переносится в маленький городок, греющийся под палящим летним солнцем. Здесь мы встречаем главного героя — мальчика по имени Добря, который наблюдает за работой своего отца, плотника по имени Вяч. Несмотря на сосредоточенность отца, Добря тянется к горячим событиям, проходящим недалеко, и становится свидетелем боевых игр, организованных дружинниками. Плотник уговаривает сына уйти с рабочей площадки, чтобы избежать теплового удара, но восторг Добри перед действиями воинов становится связующим звеном с его жаждой быть частью великого мира сражений и славы. В группе наблюдающих детей выделяется Торни — гордый мальчик из княжеской семьи, который смотрит на деревенских ребят с пренебрежением. Конфликт между Доброй и Торни символизирует классовые различия: добря, будучи простолюдином, сталкивается с высокомерием представителя аристократии. Хотя Добря пытается ответить на насмешки, его внутреннее переживание между желанием доказать свою силу и страхом перед поражением нарастает, что приведет его домой в слезах и глубоком чувстве обиды и неудачи. В следующем эпизоде читаем о разговоре между волхвом и мужчиной по имени Вадим, который выражает презрение к пришлым, таким как князь Рюрик. Этот диалог иллюстрирует конфликт между местными жителями и иноземной властью, глубже рассматривая вопросы идентичности и самоуправления. Вадим отказывается признать права князя, в то время как волхв утверждает, что пришельцы могут стать защитниками их земли. Параллельно, Добря оказывается завернутым в конфликт, когда он приносит поручение от отца к вождю Сигурду. Здесь его встречают насмешкой, подчеркивающей его низкий социальный статус, вызывая сильное недовольство внутри Добри. Эпизод поднимает важные вопросы о судьбе, социальном ранге и справедливости, когда Добря осознает свою ненависть к Роське, местному мальчику, который захватил благосклонность князя, в то время как он сам чувствует себя невидимым и обделенным. Чувство беспомощности и отсутствие справедливости наполняют душу главного героя. Он начинает понимать, что его мечты о благополучии и статусе могут никогда не осуществиться, что делает его внутреннюю борьбу более острой. В финале этой части сюжета Добря, услышав слова Сигурда о том, что социальные различия не справедливы, лишь укрепляет его гнев, олицетворяющий глухую ненависть к системе, которая не дает ему шанса на успех. Таким образом, книга очерчивает не только физическую борьбу против хазар, но и внутренние битвы главного героя, запечатлевая подмирные и социальные конфликты, которые пронизывают общество, предоставляя читателю обширный контекст борьбы за идентичность и жизнь.